Cientistas realizaram uma descoberta inovadora ao desvendar os possíveis remanescentes de um antigo leito oceânico envolvendo o coração do nosso planeta: o núcleo da Terra. Com a evolução da imagem sísmica, estamos desvendando os mistérios da Terra, trazendo revelações que podem reconfigurar nossa compreensão sobre o funcionamento interno do planeta.
O processo de imagem sísmica, similar ao exame médico de um corpo humano, revelou uma camada intrigante na fronteira entre o núcleo e o manto (CMB). Localizada a aproximadamente 2.900 quilômetros abaixo da superfície terrestre, a CMB é o ponto onde o núcleo externo fundido encontra o manto de rocha silicato. Nesse imenso reino subterrâneo, cientistas detectaram áreas que denominaram de zonas de ultra-baixa velocidade (ULVZ). Essas regiões são notavelmente densas e têm a capacidade peculiar de desacelerar ondas sísmicas, tornando-se um ponto de foco para pesquisa e debate.
Entender a origem e natureza das ULVZs tem sido um desafio contínuo para os geocientistas. Até então, seu processo de formação, propriedades e finalidade permaneciam um enigma. Mas essa nova pesquisa parece ter preenchido essa lacuna.
Samantha Hansen, autora principal do estudo, explica: “Investigações sísmicas, como a nossa, oferecem as imagens mais detalhadas da estrutura interna da Terra. E o que estamos percebendo é uma complexidade muito maior do que se pensava anteriormente.” As observações de Hansen indicam que a comunidade científica deve constantemente revisar e refinar suas compreensões.
Para solucionar esse enigma geológico, a equipe de pesquisa iniciou um projeto ambicioso. Eles colocaram estrategicamente uma rede de sondas sísmicas nas geladas paisagens da Antártida. Aproveitando ondas sísmicas produzidas por terremotos, essas sondas criaram uma imagem detalhada do interior do hemisfério sul. Os resultados foram surpreendentes.
Edward Garnero, coautor do estudo, compartilhou as revelações: “Ao examinar milhares de gravações sísmicas da Antártida, nossa técnica de imagem de alta definição identificou zonas de material [ULVZs] finas e anômalas na CMB. Descobrimos formações que variam em espessura, algumas se assemelhando a montanhas gigantescas no núcleo. Imagine picos até cinco vezes a altura do Monte Everest!“
No entanto, o verdadeiro esplendor está na composição dessas ULVZs. A análise da equipe sugere que essas camadas poderiam ser fragmentos da crosta oceânica antiga. Essa crosta, ao longo de incontáveis milênios, pode ter sido submersa profundamente na Terra pelo movimento contínuo das placas tectônicas.
Considerando as características únicas das ULVZs e suas formações irregulares, a hipótese delas serem remanescentes de antigos pisos oceânicos ganha força. O estudo até propõe a ideia fascinante de que essas crostas antigas podem envolver a totalidade do núcleo da Terra.
Além da maravilha dos oceanos antigos e das montanhas submersas, os achados do estudo têm implicações significativas para entender a dinâmica geotérmica da Terra. As ULVZs podem ser as passagens por onde o calor do núcleo se dissipa.
Hansen resumiu a importância de sua pesquisa, dizendo: “Nossos achados estabelecem conexões vitais entre a estrutura rasa e profunda da Terra, esclarecendo os processos intricados que movem nosso planeta.”
Para aqueles ansiosos por mais revelações, este estudo foi publicado na renomada revista Science Advances. À medida que mergulhamos nos mistérios do núcleo da Terra, somos constantemente lembrados dos vastos territórios inexplorados sob nossos pés, esperando para compartilhar suas histórias.
