Banheiros públicos há muito são motivo de curiosidade e preocupação para muitas pessoas. Um detalhe em particular que chama a atenção dos usuários mais atentos é o assento em formato de U, que se tornou uma visão comum em instalações públicas. Esse design, que difere dos assentos em círculo completo normalmente encontrados em banheiros residenciais, é um padrão em muitos banheiros públicos há mais de meio século.
O assento de vaso sanitário em formato de U foi introduzido como parte do Código Uniforme de Encanamento dos Estados Unidos em 1973. Esse código, que remonta a 1955, estabelece padrões de higiene em banheiros públicos. Embora não seja legalmente vinculativo, o código foi amplamente adotado em vários estados e cidades, influenciando o design de banheiros públicos por todo o país, depois se espalhando para todo o mundo.
De acordo com a Associação Internacional de Oficiais de Encanamento e Mecânica (IAPMO), o código estipula que “Os vasos sanitários devem ser equipados com assentos de material liso e não absorvente. Todos os assentos de vasos sanitários disponibilizados para uso público devem ser do tipo com frente aberta.” Esse requisito visa abordar várias preocupações práticas e de higiene associadas ao uso de banheiros públicos.
Uma das principais razões para o design em formato de U é melhorar a higiene para as usuárias. Lynne Simnick, diretora sênior da IAPMO, explicou que o assento com frente aberta permite que as mulheres se limpem após usar o vaso sem entrar em contato com superfícies potencialmente contaminadas. Esse design “elimina uma área que poderia ser contaminada com urina” e reduz o risco de contato genital com o assento.
A Dra. Roshini Raj, gastroenterologista da NYU Langone, enfatiza a importância de manter boas práticas de higiene em banheiros públicos. Ela alerta que a má higiene no banheiro pode levar a vários problemas de saúde, incluindo intoxicação alimentar. O design do assento em formato de U é uma das medidas destinadas a reduzir esses riscos.
Alguns defensores do assento em formato de U também afirmam que ele oferece benefícios ergonômicos, sugerindo que é melhor adaptado ao formato do corpo humano. No entanto, as evidências científicas que sustentam essa afirmação são limitadas, com poucas medições ou diretrizes específicas fornecidas.
Embora o assento em formato de U tenha se tornado a norma em muitos banheiros públicos, há exceções ao requisito. Por exemplo, se um banheiro público estiver equipado com um dispensador automático de capas de assento, ele pode não precisar apresentar o design em formato de U.
A questão da higiene em banheiros públicos vai além apenas do formato do assento do vaso. Outras preocupações incluem a potencial disseminação de germes ao dar descarga sem fechar a tampa e os riscos à saúde associados ao tempo prolongado sentado no vaso. Essas questões destacam a importância contínua do design adequado dos banheiros e da educação dos usuários na manutenção da saúde pública.
À medida que nosso entendimento sobre higiene e saúde pública continua a evoluir, é possível que futuras inovações no design de banheiros abordem essas preocupações de novas maneiras. Por enquanto, o assento em formato de U permanece uma visão familiar em instalações públicas, servindo como uma das muitas medidas destinadas a promover a limpeza e reduzir a disseminação de germes em espaços compartilhados.
