O mais recente projeto hidrelétrico da China representa um avanço significativo na infraestrutura de energia renovável, com uma escala sem precedentes e objetivos ambiciosos que levantam tanto perspectivas econômicas quanto preocupações ambientais. A construção da nova usina no rio Yarlung Tsangpo promete superar todas as instalações hidrelétricas existentes, com um custo estimado de 137 bilhões de dólares (aproximadamente 840 bilhões de reais).
A magnitude deste projeto fica evidente quando comparada à Barragem das Três Gargantas, atualmente a maior instalação hidrelétrica do mundo. Enquanto a Barragem das Três Gargantas gera 0,54 TWh de eletricidade por dia e administra um fluxo de água de 98,8 milhões de litros por segundo, a nova barragem promete triplicar essa produção de energia.
Os desafios de engenharia deste projeto são substanciais, exigindo a construção de quatro túneis de 20 quilômetros de extensão cada, que atravessarão a montanha Namcha Barwa. Essa construção extensiva desviará o fluxo natural do rio tibetano, levantando preocupações sobre o impacto ambiental.
O megaprojeto será localizado ao longo do rio Yarlung Tsangpo.
A mídia estatal chinesa apresenta o projeto como uma iniciativa ecologicamente responsável, que trará melhorias econômicas locais e contribuirá para os objetivos climáticos do país. No entanto, essa visão contrasta fortemente com as preocupações levantadas por organizações de direitos humanos e especialistas ambientais.
A localização do projeto em uma área de fronteira tectônica, propensa a terremotos, atraiu a atenção de especialistas em geologia. Em 2022, um engenheiro do Departamento Geológico Provincial de Sichuan alertou sobre os riscos potenciais, afirmando: “Deslizamentos de terra induzidos por terremotos e fluxos de lama são frequentemente incontroláveis e também representarão uma grande ameaça ao projeto.”
O impacto sobre as comunidades locais continua sendo uma questão urgente, com dúvidas ainda não respondidas sobre o deslocamento de populações. Projetos anteriores na região do Tibete mostram a sensibilidade desse tipo de empreendimento, como evidenciado pelos protestos contra a barragem e usina hidrelétrica de Gangtuo no início deste ano. Esses protestos resultaram em prisões e feridos, embora as autoridades afirmem ter realocado os moradores com compensações financeiras e protegido artefatos culturais.
As implicações geopolíticas do projeto também vão além das fronteiras da China. O rio Yarlung Tsangpo, com seus 1.125 quilômetros de extensão, é uma fonte de água crucial para países vizinhos. Um relatório de 2020 do Instituto Lowy destacou preocupações sobre o potencial controle chinês sobre esses recursos hídricos, sugerindo que isso poderia impactar significativamente a economia da Índia.
O Ministério das Relações Exteriores da China declarou seu direito legítimo de construir barragens no rio, afirmando que considera os impactos a jusante em países como Índia e Bangladesh. Se concluído conforme planejado, o projeto estabelecerá novos marcos em termos de tamanho e custo para a infraestrutura hidrelétrica global.
As especificações técnicas e os desafios ambientais deste projeto continuam a gerar discussões entre especialistas sobre sua viabilidade e implicações de longo prazo. Pesquisadores chineses alertaram que o processo de construção, especialmente a escavação da montanha, pode aumentar a frequência de deslizamentos de terra na região.
