Ao longo da história, a humanidade testemunhou uma miríade de métodos horríveis de tortura e execução. Entre eles, o touro de bronze se destaca como um dos dispositivos mais horríveis e dolorosos já concebidos. Esta invenção antiga, usada tanto para tortura quanto para execução, submeteu suas vítimas a uma agonia inimaginável que permanece incomparável.
O Touro de Bronze foi inventado no século 6 aC por um inventor grego chamado Perilo de Atenas, também conhecido como Perillus. Esta criação sinistra era uma escultura oca de um touro de bronze equipada com um alçapão e uma série de canos perto de sua boca. O design pretendia que as vítimas fossem trancadas dentro do touro e assadas vivas na fogueira. À medida que sofriam, seus gritos eram amplificados e transformados em sons de touro berrando pelos canos.
Perilo apresentou o Touro de Bronze a Fálaris, o governante tirano do estado siciliano de Akragas, notório por sua extrema crueldade. Ainda não está claro se Fálaris encomendou a invenção ou se Perilo a criou independentemente para ganhar o favor do tirano. Infelizmente para Perilo, sua tentativa de impressionar Fálaris deu errado.
Fálaris solicitou que Perilo entrasse no touro de bronze para demonstrar sua funcionalidade. Uma vez lá dentro, Perilo se viu preso e uma fogueira foi acesa sob o touro. Em uma cruel reviravolta do destino, o inventor se tornou a primeira vítima de sua própria criação. Embora ele não tenha morrido por ser cozido vivo, Fálaris ordenou que ele fosse removido do touro e então jogado de uma colina para a morte.
Após este evento, o Touro de Bronze tornou-se o instrumento de tortura e execução preferido de Fálaris. Ele teve um prazer sádico em observar o touro balançar para frente e para trás enquanto seu ocupante queimava até a morte e ouvir os sons horríveis que ele produzia.
Diz-se até que ele teve os ossos de suas vítimas transformados em joias. Aqueles submetidos ao Touro de Bronze experimentaram até 10 minutos excruciantes de agonia antes de sucumbir à morte.
Em 554 aC, o reinado de terror de Fálaris chegou ao fim quando ele foi derrubado e executado usando o próprio Touro de Bronze. Apesar da morte de seu patrono inicial, o terrível dispositivo resistiu.
Relatos históricos indicam que os cartagineses mais tarde adquiriram um touro de bronze de Agrigentum, uma cidade romana construída sobre as ruínas de Akragas, apenas para os romanos eventualmente recuperá-lo.