Se você já brincou com um pião, deve ter notado como o menor toque pode inclinar seu eixo, alterando o curso de sua rotação. Curiosamente, o nosso planeta azul se comporta de maneira semelhante, só que numa escala muito maior.
De 1993 a 2010, a Terra inclinou-se quase 80 centímetros para o leste devido à extração de água subterrânea para consumo humano, agricultura e indústria. Este é um dos impressionantes impactos do Antropoceno, uma era caracterizada pelas atividades humanas que influenciam as transformações geológicas do planeta.
Pesquisas científicas relatadas nas Cartas de Pesquisa Geofísica revelam uma mudança notável. Ao longo de 17 anos, os humanos extraíram cerca de 2.150 gigatoneladas de água do solo, elevando os níveis do mar em mais de 6 milímetros e empurrando o eixo de rotação da Terra devido à redistribuição da massa do planeta.
Esta surpreendente descoberta deixa claro que a distribuição da massa da Terra – mesmo que a água represente apenas 0,05% dela – pode influenciar profundamente o equilíbrio do nosso planeta.
O Impacto da Extração de Água Subterrânea na Rotação da Terra
Importante ressaltar que essa mudança no eixo de rotação da Terra não se deve apenas ao derretimento do gelo glacial, fenômeno tradicionalmente reconhecido como o principal culpado pela redistribuição da massa da Terra. Ki-Weon Seo, diretor do estudo da Universidade Nacional de Seul, enfatiza que a redistribuição da água subterrânea é a maior influência climática no desvio do eixo.
Em seu inovador estudo, os pesquisadores levaram esta nova perspectiva em consideração. Eles construíram modelos levando em conta tanto a influência do derretimento das calotas polares e glaciares como diferentes cenários de redistribuição de água subterrânea.
Os resultados foram impressionantes. O modelo se alinhou de perto com as mudanças reais observadas na inclinação do eixo de rotação da Terra e na mudança do Polo Norte geográfico. A maior surpresa foi que a redistribuição de água das latitudes médias, principalmente para a América do Norte ocidental e a Índia noroeste, teve um impacto ainda maior do que o derretimento do gelo glacial.
Esgotando a Água do Subsolo, Girando a Terra
Assim como o pião, a rotação da Terra é afetada pelo deslocamento de massa. Quando a água é extraída do subsolo para vários usos humanos, ela acaba fluindo para o mar, provocando mudanças de massa que balançam a rotação da Terra. No entanto, esse deslocamento acontece lentamente, influenciado por mudanças na atmosfera, nos oceanos e nas partes sólidas da Terra.
Apesar dessa descoberta intrigante, podemos respirar aliviados. De acordo com o cientista Surendra Adhikari, a extração de água subterrânea provavelmente não perturbará as estações do ano. Mas isso não significa que podemos ignorá-la. Em termos geológicos, uma mudança de 80 centímetros pode impactar o nosso clima, ressaltando como atividades humanas aparentemente insignificantes podem ter consequências profundas e de escala planetária.
Então, da próxima vez que você beber um copo de água, pense na jornada que essa água fez — das profundezas da Terra, passando pelas mãos humanas, para os oceanos e, finalmente, numa leve inclinação do nosso planeta que gira como um pião. Isso serve como um lembrete de quão estreitamente nossas vidas estão interligadas com o mundo natural.
