No verão de 1965, um grupo de adolescentes tonganeses embarcou em uma aventura que testaria sua resiliência e desafiaria as noções convencionais de comportamento humano. Seis meninos do internato anglicano St. Andrew em Nuku’alofa, Tonga, decidiram romper com suas rotinas diárias e navegar rumo à Nova Zelândia, sonhando com uma nova vida do outro lado do oceano.
A jornada tomou um rumo inesperado quando uma tempestade danificou seu barco, deixando-os à deriva por oito dias. O destino interveio quando avistaram a ilha desabitada de ʻAta, onde nadaram até a costa, sem saber que esse pedaço remoto de terra se tornaria seu lar pelos próximos 15 meses.
A ilha desabitada de ʻAta (YouTube/ABC News Australia)
O grupo era composto por Luke Veikoso, Sione Fataua, Tevita Fatai Latu, Tevita Siolaʻa, Kolo Fekitoa e Sione Filipe Totau, com idades entre 13 e 16 anos. Diferente dos personagens fictícios do livro “O Senhor das Moscas” de William Golding, esses náufragos da vida real não sucumbiram ao caos e à desordem. Em vez disso, formaram um pacto para apoiar uns aos outros, encontrando força em seu fundo cultural comum.
Sione, que tinha 18 anos na época, mais tarde relatou sua experiência à revista PEOPLE, explicando: “Todos nós viemos de famílias próximas e pobres, onde, o que quer que você tenha, você compartilha.” Este ethos de apoio comunitário tornou-se a base de sua estratégia de sobrevivência.
Os primeiros meses na ilha foram desafiadores, pois lutavam para encontrar comida e água. No entanto, os meninos desenvolveram um método único para manter a harmonia no grupo. Todas as noites, reuniam-se ao redor do fogo para discutir quaisquer queixas ou conflitos surgidos durante o dia. Sione descreveu sua abordagem: “Se alguém tinha algo de que não gostava, falava sobre isso, nós dizíamos ‘Desculpa’ e então orávamos, e tudo ficava bem.”
Com o tempo, a sorte dos náufragos melhorou. Descobriram os restos de uma aldeia abandonada na ilha e começaram a revitalizá-la. Essa descoberta lhes proporcionou recursos adicionais e um senso de propósito. Para manter o ânimo elevado, os meninos improvisaram um violão e compuseram músicas juntos, preenchendo suas noites com música e camaradagem.
Peter Warner resgatou os meninos da ilha.
Em 11 de setembro de 1966, após 15 meses na ilha, sua provação chegou ao fim quando um barco pesqueiro australiano capitaneado por Peter Warner os avistou. O capitão ouviu sua incrível história e concordou em transportá-los de volta para Tonga, onde exames médicos confirmaram que todos os seis meninos estavam em boa saúde, apesar do longo período de isolamento.
Notavelmente, este extraordinário conto de sobrevivência permaneceu amplamente desconhecido pelo mundo por décadas. Só em 2019, quando o historiador holandês Rutger Bregman incluiu a história em seu livro “Humanidade: Uma Nova História da Natureza Humana”, que ela ganhou atenção generalizada.
O ressurgimento do interesse pela experiência dos náufragos tonganeses gerou discussões sobre a propriedade e a representação de sua história. Sione, agora na casa dos 70 anos, expressou seu desejo de documentar os eventos com suas próprias palavras, destacando a importância de preservar relatos em primeira mão deste capítulo notável na história do Pacífico.
