Um prêmio de loteria que deveria ter trazido liberdade financeira acabou levando a uma perda completa para uma mulher da Califórnia, em um caso notável que destaca como a desonestidade pode ter consequências inesperadas.
Em 1996, Denise Rossi ganhou o prêmio da loteria junto com cinco colegas de trabalho, garantindo sua parte de 1,3 milhões de dólares de um prêmio total de 6,6 milhões de dólares. Em vez de comemorar esse momento transformador com seu marido de 25 anos, Thomas Rossi, ela tomou uma decisão que, no final, lhe custaria tudo.
Apenas 11 dias após seu grande ganho, Denise pediu o divórcio, mantendo sua nova fortuna completamente oculta tanto do marido quanto do sistema judiciário. Sua motivação era simples, como mais tarde afirmou em documentos judiciais: ela não queria que o marido “colocasse as mãos” em seus ganhos.
A verdade permaneceu oculta por cerca de dois anos, até que uma correspondência inesperada chegou ao endereço de Thomas Rossi. A carta, destinada à sua ex-esposa, veio de uma empresa especializada em serviços de pagamento de loterias. “Acho que ele coçou a cabeça por um tempo, dizendo: ‘O quê? Isso não pode ser'”, relatou Mark Lerner, advogado do Sr. Rossi.
A revelação desencadeou uma reação legal em cadeia. Thomas Rossi rapidamente obteve uma liminar e tomou medidas legais contra sua ex-mulher. Durante o processo, o tribunal determinou que Denise havia violado as leis de divulgação de ativos e agido com intenção fraudulenta.
As consequências foram severas. O juiz ordenou que todos os ganhos de loteria de Denise fossem transferidos para seu ex-marido, a serem pagos em 20 parcelas anuais de 66.800 dólares. O próprio advogado dela, Connolly Oyler, reconheceu o impacto devastador de sua decisão de ocultar os ativos, afirmando que diferentes estratégias legais poderiam ter protegido pelo menos parte de seus ganhos.
“Eu poderia ter argumentado com sucesso que era um patrimônio separado dela”, explicou Oyler. “Ou poderíamos ter discutido e chegado a algum ajuste. Mas o juiz ficou bravo e deu tudo para ele.”
O caso destaca-se entre os contos de advertência relacionados à loteria. Enquanto muitos vencedores enfrentam desafios devido a escolhas de investimento ruins ou gastos excessivos, a situação de Denise Rossi representa um tipo diferente de perda financeira – inteiramente autoinfligida por meio de ocultação deliberada durante o processo de divórcio.
A resposta do sistema legal sublinha a seriedade de esconder ativos durante um divórcio. A lei da Califórnia, como em muitas outras jurisdições, exige a divulgação completa de todos os ativos e mudanças financeiras durante o processo de divórcio. A violação desses requisitos pode resultar em penalidades severas, como Denise Rossi descobriu ao perder toda a sua parte dos ganhos da loteria.
Este caso tornou-se um exemplo notável nos círculos jurídicos de como tentar contornar os requisitos de divulgação de ativos pode resultar em consequências muito mais caras do que uma divisão justa de bens teria sido. Apesar dos protestos de seu advogado de que a decisão foi “muito punitiva”, a decisão do tribunal permaneceu, transformando o que poderia ter sido um ganho pessoal substancial em uma perda financeira completa.
