Sydney, 1935: Um dia comum no Aquário de Coogee tomou um rumo inesperado quando um tubarão-tigre de 4,4 metros regurgitou um braço humano adornado com uma tatuagem única de dois boxeadores. A chocante descoberta levou os investigadores a uma jornada pelo submundo criminal de Sydney, revelando uma história cheia de enganos, traições e mistérios não resolvidos.
A Descoberta e a Vítima
À primeira vista, pode parecer enredo de um romance policial, mas registros históricos confirmam a realidade deste evento. Em 25 de abril de 1935, visitantes e funcionários do Aquário de Coogee testemunharam o perturbador ato do tubarão-tigre. A tatuagem no braço forneceu a primeira pista no que se tornaria um dos casos criminais mais notórios de Sydney, na Austrália. No entanto, a pergunta urgente permanecia: Como esse braço tatuado acabou no estômago do tubarão?
Investigações rápidas revelaram que o braço pertencia a James “Jimmy” Smith, um ex-boxeador de 45 anos, oriundo da Inglaterra. Graças à tatuagem distinta e às impressões digitais, o irmão de Jimmy identificou o membro decepado. Smith não era qualquer indivíduo. Ele era um frequentador do salão de sinuca em Sydney, um lugar conhecido por sua multidão barulhenta e confusões alimentadas pelo álcool.
A Conexão com o Submundo
Ao aprofundarem as investigações, as autoridades descobriram as conexões de Jimmy com o submundo criminal de Sydney. Ele tinha laços com o empresário Reginald Holmes, uma figura notória na cidade. Os dois se envolveram no perigoso mundo do tráfico de drogas, usando barcos para suas operações ilícitas na costa de Sydney.
Seu outrora lucrativo parceiro tornou-se amargo por conta de um golpe envolvendo o Pathfinder, um cruzeiro de recreio. Em um momento em que a Grande Depressão atingiu a Austrália, as tensões financeiras exacerbaram seu relacionamento já tenso. Com dinheiro escasso, Jimmy recorreu à chantagem contra Holmes, agitando ainda mais a situação de sua aliança já instável.
A trama engrossou quando descobriu-se que Jimmy foi visto pela última vez no Hotel Cecil em Cronulla em 7 de abril de 1935. Testemunhas lembraram de vê-lo na companhia de um homem chamado Patrick Brady. O duo bebeu e jogou cartas, depois foi para uma casa alugada na Rua Tallombi. As atividades suspeitas de Brady não pararam por aí. Um taxista relatou ter levado um Brady nervoso da casa para a rua de Holmes, notando que ele escondia algo sob sua jaqueta.
As Acusações e a Perseguição
Avançando para 16 de maio, três semanas após a descoberta do tubarão, a polícia prendeu Brady sob suspeita de assassinato. Desesperado e encurralado, Brady implicou Holmes. No entanto, Holmes negou veementemente qualquer associação com Brady. Sobrecarregado pela reviravolta repentina dos acontecimentos, Holmes tentou acabar com sua própria vida. Falhando nisso, ele iniciou uma emocionante perseguição em Sydney Harbour com seu barco a motor, antes de finalmente se render à polícia.
Em custódia, Holmes revelou uma história sinistra. Ele descreveu como Brady apareceu em sua porta, exibindo o braço decepado de Jimmy, ameaçando expô-lo a menos que ele pagasse uma quantia volumosa. Holmes alegou que Brady matou Smith, desmembrou-o e descartou os restos na Baía de Gunnamatta, um método conhecido como o “adeus de Sydney”.
Holmes prometeu relatar seu relato em tribunal. No entanto, em uma reviravolta arrepiante, ele foi encontrado morto em seu carro, baleado três vezes, antes que pudesse testemunhar. Esta morte inesperada fez o caso contra Brady desmoronar, e ele saiu livre. O assassinato de James “Jimmy” Smith permanece não resolvido até hoje.
Desvendando o Mistério do Braço
Com os participantes do caso mortos ou silenciosos, um enigma permaneceu: Como o braço de Jimmy acabou dentro de um tubarão-tigre no Aquário de Coogee? A teoria prevalente sugere que, em um movimento desesperado, Holmes, após obter o braço decepado de Brady, descartou-o no oceano. Um tubarão menor provavelmente engoliu o membro primeiro, antes de se tornar presa do tubarão-tigre.
Isso nos leva a Bert Hobson, proprietário do Aquário de Coogee. Enfrentando dificuldades financeiras, ele buscava uma nova atração para reviver seu negócio. Então, ele e seu filho se aventuraram e capturaram um tubarão-tigre da Praia de Coogee, alheios à sua refeição recente – o braço de Jimmy.
Fontes: Trove, News.com.au
