Eles invadiram as cozinhas mundo afora: os air fryers, ou fritadeiras de ar. A promessa é tentadora: comidas crocantes com pouquíssimo óleo, preparadas em minutos, muito mais rápido do que um forno tradicional. Quem não gostaria de ter batatas fritas, nuggets ou até um frango assado pronto em uma fração do tempo? A praticidade é inegável, transformando esses aparelhos em verdadeiros queridinhos da rotina alimentar moderna.
Porém, uma médica especializada em longevidade chamou a atenção ao anunciar que se livrou da própria fritadeira de ar. Sua decisão, compartilhada publicamente, trouxe à tona questões que muitos consumidores talvez não considerem ao usá-las diariamente.
O ponto central levantado envolve dois tipos de substâncias. O primeiro é a acrilamida. Esse composto químico surge naturalmente em alimentos ricos em amido (como batatas, pães e grãos) quando são submetidos a altas temperaturas durante o cozimento – seja fritando, assando ou torrando. O processo é conhecido como reação de Maillard, responsável pela cor dourada e o sabor característico.
O problema é que estudos em laboratório, utilizando animais, mostraram que níveis muito elevados de acrilamida podem aumentar o risco de desenvolver certos tipos de câncer. É crucial entender: essa ligação direta ainda não foi comprovada de forma conclusiva em seres humanos. Mas o princípio é claro: quanto mais tempo e mais alta a temperatura usada para cozinhar, maior a chance de formação de acrilamida.
Como as air fryers operam com ar quente em alta velocidade e temperatura, frequentemente acima de 180°C, elas criam as condições ideais para essa reação química, assim como métodos tradicionais de fritura ou assar em forno muito quente.
O segundo ponto de preocupação está no próprio aparelho: muitos modelos possuem revestimentos antiaderentes que contêm PFAS (Substâncias Per e Polifluoroalquilas). Apelidadas de “químicos eternos”, os PFAS são uma família vasta de compostos artificiais encontrados em inúmeros produtos, de panelas antiaderentes a embalagens de comida e até em tecidos impermeáveis.
A questão é que essas substâncias são persistentes. Elas não se decompõem facilmente no meio ambiente e podem se acumular no corpo humano ao longo do tempo. Pesquisas em andamento investigam potenciais associações entre a exposição a certos tipos de PFAS e problemas de saúde, incluindo possíveis riscos aumentados de câncer. O calor e o desgaste normal do uso da air fryer podem, teoricamente, contribuir para a liberação desses compostos do revestimento para os alimentos ou para o ar.
Então, quer dizer que devemos jogar nossas air fryers fora? A resposta não é tão simples. A praticidade e a redução no uso de óleo são benefícios reais. A chave parece estar no uso consciente e, principalmente, na manutenção rigorosa.
Limpar bem o aparelho é fundamental, especialmente para minimizar riscos associados aos revestimentos. Especialistas recomendam uma limpeza leve após cada uso, removendo migalhas e resíduos de gordura. Além disso, uma limpeza profunda mensal (ou até semanal, se você cozinha alimentos muito gordurosos com frequência) é essencial.
Esta limpeza mais intensa deve incluir todas as peças removíveis (cesto, grade) e o interior do aparelho. Um aviso importante: mesmo que algumas peças sejam anunciadas como seguras para lava-louças, o uso frequente da máquina pode danificar o revestimento antiaderente. Para aquela gordura teimosa que gruda no fundo da gaveta, uma dica eficaz é enchê-la com água morna, adicionar uma pastilha de lava-louças e deixar de molho durante a noite. Na manhã seguinte, geralmente é fácil remover os resíduos com uma esponja macia e água.
Outra estratégia para reduzir potenciais riscos é moderar o tempo e a temperatura de cozimento na air fryer. Nem tudo precisa ser cozido no máximo ou até ficar excessivamente dourado. Seguir as recomendações das receitas e evitar queimar os alimentos pode ajudar a limitar a formação de acrilamida.
Variar os métodos de cozimento na cozinha – usando o vapor, fervendo, cozinhando em fogo brando ou usando o forno tradicional em temperaturas mais amenas – também é uma boa prática para uma dieta diversificada e potencialmente mais segura.
A popularidade das air fryers é um fenômeno baseado na conveniência. Entender como usá-las de forma mais segura, com atenção à limpeza e ao controle de temperatura, permite aproveitar seus benefícios enquanto se mantém informado sobre as discussões científicas que cercam esses aparelhos tão comuns.