Quando pensamos em heróis da Segunda Guerra Mundial, nomes como Winston Churchill ou Dwight D. Eisenhower podem vir à mente. Mas você já ouviu falar de Mary Jayne Gold? Se não, permita-me levá-lo a uma jornada pela vida desta notável herdeira americana que desempenhou um papel crucial em salvar milhares durante os dias sombrios da guerra.
Nascida em opulência em 12 de agosto de 1909, em Chicago, Illinois, Mary Jayne Gold era neta do gênio que inventou o primeiro radiador de ferro fundido. Essa invenção abriu caminho para a imensa riqueza de sua família. Crescendo, ela estava cercada por luxo, mas a dinâmica de sua família, incluindo uma mãe temerosa, um pai severo e um irmão audacioso, moldou sua personalidade destemida. Há uma anedota encantadora sobre seu irmão defendendo seu espírito aventureiro durante uma escapada de trenó, dizendo a um garoto: “Você não conhece minha irmã, cabeça-dura.” Tais histórias nos dão uma visão da jovem espirituosa que ela era.
A Transformação de Mary Jayne Gold
Em sua juventude, enquanto muitos americanos lutavam contra a Grande Depressão, a riqueza de Gold a protegia. Ela estava estudando na Itália quando os mercados desabaram em 1929 e, pouco depois, mudou-se para Paris. Lá, ela abraçou o glamour da cidade, comprando um luxuoso apartamento e até mesmo um avião Percival Vega Gull. Como pilota treinada, ela usou este avião para explorar a Europa, ou como ela disse, para “passear pela Europa”.
No entanto, os ventos da mudança começaram a soprar em setembro de 1939. A invasão da Polônia pela Alemanha marcou o início da Segunda Guerra Mundial. A reação inicial de Mary Jayne Gold foi uma mistura de desespero e determinação. Ela uma vez lembrou: “Você sentiu que era o fim do mundo… E ainda assim, havia outra parte de mim que dizia: ‘Vamos vencê-los.’”
Conforme a guerra escalava, o envolvimento de Gold passava de passivo para ativo. Inicialmente, ela doou seu avião ao exército francês. Mas à medida que os nazistas avançavam, ela decidiu deixar Paris por Marselha, esperando pegar um navio de volta para a América. No entanto, o destino tinha outros planos.
Em seu caminho para Marselha, ela conheceu Miriam Davenport, outra americana na França. Ambas as mulheres decidiram ficar e ajudar os refugiados a escapar do perigo iminente. Essa decisão as levou a cruzar caminhos com Varian Fry, um editor e jornalista que vinha monitorando de perto a situação na Europa. Fry já havia soado os alarmes sobre as intenções dos nazistas em relação aos judeus após testemunhar um motim antissemita em Berlim. Reconhecendo a urgência, ele e outros 200 americanos formaram o Comitê de Resgate de Emergência (ERC) para ajudar os refugiados de guerra. Com o apoio de Eleanor Roosevelt, embora sem o apoio oficial do governo dos EUA, Fry desembarcou em Marselha com $3.000 e uma lista de 200 refugiados para salvar.
A Coragem de Mary Jayne Gold em Ação
Agora, você pode se perguntar, onde Mary Jayne Gold se encaixa nisso? Bem, inicialmente, Fry não ficou muito impressionado com ela, descartando-a como uma “playgirl rica… com uma paixão por duques e duquesas.” Mas Gold não era de ser subestimada. Ela tentou conquistá-lo e, eventualmente, sua dedicação e recursos tornaram-se inestimáveis para Fry e o ERC.
O compromisso de Gold foi além do simples apoio financeiro. Ela entrevistou pessoalmente aqueles que tentavam fugir, determinando quem estava em maior perigo. Embora o ERC tenha salvo artistas renomados como Marc Chagall e Max Ernst, Gold enfatizou a importância de ajudar o “povo comum” – as pessoas comuns cujas vidas eram igualmente valiosas.
Mas sua jornada não foi sem desafios pessoais. Em um ponto, ela se distanciou do ERC devido ao seu relacionamento com um gangster chamado Raymond Couraud. No entanto, após uma traição envolvendo diamantes roubados, ela encerrou o relacionamento e retornou à causa com renovado vigor. Uma de suas missões mais ousadas envolveu usar seu charme para negociar a libertação de quatro alemães do campo de concentração de Le Vernet. O comandante do campo, conhecido por seus modos mulherengos, concordou em libertar os prisioneiros em troca de um jantar com Gold. No entanto, quando ele a deixou esperando por um jantar com a Gestapo, ele libertou os prisioneiros por pura vergonha.
A bravura de Mary Jayne Gold não passou despercebida. Ela e Fry enfrentaram várias prisões e situações perigosas. No entanto, no final de sua colaboração, Fry havia revisado completamente sua opinião sobre ela, afirmando: “Seria difícil encontrar uma pessoa melhor para o trabalho… Ela já nos deu milhares e está mais interessada em nosso trabalho do que qualquer outra pessoa que eu conheça.”
Legado Pós-Guerra
Após a guerra, Mary Jayne Gold retornou à França, estabelecendo-se na Riviera Francesa. Ela via seu tempo em Marselha como o período definidor de sua vida. Juntos com Fry, eles facilitaram a fuga de entre 1.500 e 2.000 pessoas e ajudaram muitos mais. Seu legado inclui salvar luminárias como Hannah Arendt e André Breton, bem como inúmeras outras pessoas que enfrentaram a perseguição nazista.
No tapeçaria das histórias da Segunda Guerra Mundial, o conto de Mary Jayne Gold se destaca, lembrando-nos de que os heróis vêm em muitas formas. Seja você um estadista, um soldado ou uma socialite, quando confrontado com as horas mais sombrias do mundo, a escolha de fazer a diferença está em suas mãos.
Fontes: Biography,History Net, Chicago Tribune
