Grant Wahl, um norte-americano jornalista de futebol, morreu aos 48 anos enquanto cobria a partida entre Argentina x Holanda na Copa do Mundo no Catar. A causa de sua morte ainda não foi confirmada, mas relatos iniciais sugerem que ele pode ter sofrido um ataque cardíaco.
No mês passado, Wahl foi brevemente detido pelas autoridades do Catar por tentar entrar em um estádio vestindo uma camisa do arco-íris em apoio aos direitos LGBT.
Em um comunicado, a Federação de Futebol dos Estados Unidos disse estar “de coração partido” com a notícia e elogiou Wahl por suas histórias “perspicazes e divertidas” sobre o futebol.
Homenagens também foram feitas por outros jornalistas e figuras proeminentes. Henry Winter, o principal redator de futebol do The Times, disse que a morte de Wahl representa um “momento de desespero” para a indústria e o futebol em todo o mundo. Ele acrescentou: “Ele promoveu o futebol nos Estados Unidos – provavelmente uma das razões pelas quais eles serão tão bons anfitriões [da Copa do Mundo] daqui a quatro anos é por causa de sua paixão, sua escrita, seu zelo quase evangélico em promover o esporte em sua terra natal e também apoiar a seleção masculina e a seleção feminina.”
Um porta-voz do órgão do Catar responsável pelo planejamento da Copa do Mundo, o Comitê Supremo de Entrega e Legado, disse: “Estamos profundamente tristes com a morte do jornalista americano Grant Wahl. Grant era conhecido por seu enorme amor pelo futebol e estava no Catar para cobrir sua oitava Copa do Mundo da Fifa. Ele passou mal na tribuna de mídia do Lusail Stadium, durante a partida das quartas de final da noite passada entre Argentina x Holanda. Ele recebeu tratamento médico de emergência imediato no local, que continuou enquanto ele era transferido de ambulância para Hamad Hospital Geral. Estamos em contato com a Embaixada dos EUA e as autoridades locais relevantes para garantir que o processo de repatriação do corpo esteja de acordo com os desejos da família.”
Há alguns dias, Grant Wahl comentou no seu boletim informativo ‘online’ que tinha ido a uma clínica.
“Disseram-me que provavelmente tinha bronquite”, escreveu, adiantando: “O meu corpo finalmente desistiu de mim. Três semanas com pouco sono, muito stresse e trabalho podem ter esse efeito (…). Pude sentir a parte superior do peito a assumir um novo nível de pressão e desconforto”.
No início desta semana, Wahl recebeu um prêmio da lenda do futebol brasileiro Ronaldo por reportar oito Copas do Mundo consecutivas – a primeira foi nos Estados Unidos em 1994.
Sua esposa, Céline Gounder, disse em um tweet que estava em “choque total”. e agradeceu aos amigos pelo apoio.
