John Edward Jones, um aventureiro de 26 anos e jovem pai, encontrou um destino trágico na Caverna Nutty Putty, um local popular de exploração localizado a sudoeste do Lago Utah, cerca de 88 quilômetros de Salt Lake City, EUA. Os eventos se desenrolaram poucos dias antes do Dia de Ação de Graças em 2009, transformando o que deveria ser uma aventura em família em uma provação angustiante.
John, conhecido por seu espírito aventureiro, embarcou nesta jornada com sua família, sem saber que seria sua última. A viagem tomou um rumo trágico quando ele decidiu navegar por uma passagem estreita na caverna conhecida como ‘Canal do Nascimento’. Com cerca de 1,83 metros de altura e pesando cerca de 91 quilogramas, John se viu em uma situação precária, preso de cabeça para baixo em uma seção apertada e não mapeada da caverna.
A lacuna, medindo apenas 25 por 46 centímetros, tornou-se a armadilha infeliz de John. Seu irmão Josh o descobriu preso, com a cabeça para baixo e os braços presos ao lado do corpo, a cerca de 122 metros da entrada da caverna. A tentativa inicial de Josh de tirar John resultou apenas em John deslizar ainda mais para o espaço confinado.
Em meio às circunstâncias terríveis, o apelo final de John era desolador: “Salve-me por minha esposa e filhos.” Josh, percebendo a gravidade da situação, saiu às pressas para buscar ajuda. A operação de resgate que se seguiu foi imensa, envolvendo mais de 100 pessoas, incluindo família, amigos e socorristas, todos unidos no esforço para salvar John.
A equipe de resgate elaborou um plano usando cordas e um sistema de roldanas, na esperança de navegar pela posição precária de John e puxá-lo para a segurança. No entanto, os desafios eram monumentais. O ângulo íngreme e o espaço confinado exerciam uma pressão imensa sobre o corpo de John, complicando ainda mais os esforços de resgate.
Nas conversas com os socorristas, o desespero de John era palpável. “Vou morrer aqui. Não vou sair daqui, vou?” ele questionou, sua voz ecoando a dura realidade de seu dilema. Mesmo em seu sofrimento, a preocupação de John com os outros permaneceu, pois ele perguntou sobre o bem-estar de um socorrista ferido durante a operação, “Ele está bem? Acho que ele está realmente machucado.”
Apesar dos esforços incansáveis e da determinação da equipe de resgate, a missão de salvar John estava repleta de obstáculos. O sistema de roldanas falhando e o grande desgaste físico no corpo de John por estar invertido por um período prolongado levaram a um desfecho trágico.
A provação de John na Caverna Nutty Putty chegou a um fim sombrio na noite de 25 de novembro de 2009. Depois de suportar 28 horas na caverna, ele sucumbiu a uma parada cardíaca. Seus últimos momentos, marcados pela preocupação com sua família e outros, refletem a profundidade de seu caráter mesmo diante de adversidades insuperáveis.
Uma placa foi colocada em uma das rochas perto da antiga entrada da caverna, em memória de John.
A placa diz, conforme registrado no Find A Grave: “Em 25 de novembro de 2009, nosso amado John faleceu neste local. Ele foi um pai amoroso, um marido gentil, um filho leal e um verdadeiro e querido amigo. Aqueles que conheciam John melhor lembrarão de sua fé e de seu coração cuidadoso.
“Obrigado, John, por nos mostrar como fazer da eternidade nossa cobertura, nossa rocha e nossa salvação enquanto viajamos aqui na Terra. Sentimos sua falta e amamos você para sempre.”
Cinco anos após a morte de John, sua esposa, Emily Jones-Sanchez, contou ao Deseret que, apesar do falecimento de John e de seu corpo permanecer na caverna, ela acredita que seu espírito está vivo e sente que ele ainda está “lá fora”.
Ela disse: “Tive minha cota de dúvidas e dificuldades, mas, após minhas experiências depois da morte de John, sabia que a morte não era o fim. Sabia que John ainda estava lá fora. Pensei: ‘OK. Ele tem um trabalho a fazer e eu preciso descobrir o que vou fazer.
“[…] A vida ainda é maravilhosa e bela e boa, mesmo que coisas ruins aconteçam, porque o Pai Celestial tem um plano para nós.”
Uma simulação publicada no X (antigo Twitter) mostra como tudo aconteceu:
Here's a clip detailing how it happened to John Edward in the nutty putty cave pic.twitter.com/N0WT0bDh7o
— Legal Nun (@Legalnun) May 26, 2024
