Um dono de restaurante na Austrália gerou controvérsia após responder de forma contundente a influenciadores de mídia social que solicitaram uma refeição gratuita em troca de promoção online. O incidente, ocorrido em 2022, ressurgiu recentemente, reacendendo debates sobre as práticas de marketing de influenciadores na indústria de hospitalidade.
Elle Groves, cofundadora da conta de Instagram focada em gastronomia @twoteaspooons, entrou em contato com um restaurante não identificado com uma proposta de experiência gastronômica colaborativa. Groves e sua parceira, Annie Knight, ofereceram criar conteúdo para suas contas pessoais e da página de gastronomia em troca de uma refeição gratuita.
Na mensagem enviada ao restaurante, Groves escreveu: “Oi, pessoal! Minha amiga e eu temos uma página de gastronomia – @twoteaspooons – e vimos o seu restaurante e achamos incrível! Adoraríamos visitar e experimentar em troca de algumas histórias em nossas contas pessoais, e uma postagem e histórias na nossa página de gastronomia. Vocês estariam interessados em fazer essa colaboração? Se não, entendemos completamente. Mal podemos esperar para ouvir de vocês”
A resposta do dono do restaurante, no entanto, foi longe de ser acolhedora. Em uma resposta longa, o proprietário expressou frustração com os pedidos de influenciadores, especialmente à luz dos desafios enfrentados por pequenas empresas durante a pandemia de COVID-19.
“Oi, Elle, desculpe pela demora… Estava lidando com a quantidade de raiva a demonstrar/jogar na sua direção,” começou o dono. Ele continuou a criticar a abordagem, afirmando: “Mas é ainda pior quando a COVID ainda é uma realidade, afetando devastadoramente pequenas empresas como a nossa por dois anos.”
O proprietário ainda aconselhou: “Talvez espere um ano ou mais e veja como o cenário dos negócios estará, e veja se consegue acumular seguidores suficientes para que suas ‘colaborações’ realmente beneficiem os locais que você aborda tão ingenuamente, em vez de serem apenas benéficas para você.”
Essa troca foi trazida à atenção pública quando o escritor gastronômico australiano John Lethlean compartilhou capturas de tela da conversa nas redes sociais. A postagem rapidamente ganhou tração, gerando discussões sobre a ética e a eficácia do marketing de influenciadores na indústria de restaurantes.
Vale notar que, na época do pedido, a conta @twoteaspooons tinha aproximadamente 7.000 seguidores, enquanto o restaurante em questão possuía uma base significativamente maior, com 23.500 seguidores no Instagram. Essa disparidade no tamanho do público alimentou ainda mais o debate sobre o valor potencial de tais colaborações para empresas estabelecidas.
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Em resposta à repercussão, Groves defendeu suas ações em uma declaração ao Mail Online. Ela afirmou que nunca solicitou explicitamente comida gratuita e que suas propostas geralmente deixam em aberto para os estabelecimentos decidirem o que querem oferecer.
O incidente levantou questões sobre a relação em evolução entre influenciadores de mídia social e empresas, particularmente na indústria de restaurantes, que é competitiva e frequentemente precária. Alguns argumentam que parcerias com influenciadores podem proporcionar exposição valiosa para restaurantes, enquanto outros afirmam que tais pedidos exploram pequenas empresas já lutando com margens de lucro apertadas.
