No início da década de 2010, o Azerbaijão se lançou em um projeto grandioso que visava transformar a costa do país e elevar seu status global. As Ilhas Khazar, também conhecidas como Ilhas Cáspias, foram concebidas como um extenso arquipélago de 55 ilhas artificiais conectadas por mais de 150 pontes. Localizadas a apenas 25 quilômetros ao sul de Baku, a capital, essa empreitada ambiciosa foi planejada para rivalizar com as famosas Ilhas Palm de Dubai e estabelecer o Azerbaijão como um grande protagonista no mundo da engenharia e do desenvolvimento de luxo.
A abrangência do projeto era realmente extraordinária. Os planos incluíam habitação para até um milhão de residentes, juntamente com uma impressionante variedade de comodidades: 150 escolas, 50 hospitais, inúmeros centros de creche, parques, shoppings, e até um campus universitário. No coração deste paraíso futurista estaria a Torre do Azerbaijão, uma estrutura de 2 bilhões de dólares projetada para ser o edifício mais alto do mundo. Ao todo, o projeto estava avaliado em cerca de 100 bilhões de dólares.
Uma imagem de satélite das ilhas deste ano (Gallo Images/Orbital Horizon/Dados Copernicus Sentinel 2024)
O empresário azeri Ibrahim Ibrahimov liderou a iniciativa, revelando sua visão em 2010. A construção começou em março de 2011, com Ibrahimov prevendo confiantemente a conclusão em 2023. Ele afirmou aos repórteres que havia grande interesse no projeto, alimentando o otimismo sobre seu sucesso.
As ambições dos desenvolvedores iam além dos espaços residenciais e comerciais. Eles esperavam até sediar uma corrida de Fórmula 1 ao redor da Torre do Azerbaijão, adicionando uma dose de emoção ao cenário luxuoso. Curiosamente, enquanto o projeto das Ilhas Khazar fracassou, o Azerbaijão conseguiu trazer a Fórmula 1 para suas terras. Desde 2016, as ruas de Baku têm recebido alguns dos principais pilotos do mundo, incluindo Lewis Hamilton e Max Verstappen.
No entanto, o sonho de criar uma “nova Veneza” no Mar Cáspio logo encontrou obstáculos significativos. Em 2015, os preços globais do petróleo despencaram, causando um impacto severo na economia do Azerbaijão, que depende fortemente das exportações de petróleo. Essa queda econômica teve um efeito cascata no projeto das Ilhas Khazar, levando a inúmeros atrasos e contratempos.
Apesar dos desafios crescentes, Ibrahimov permaneceu publicamente otimista. Ele revisou o cronograma de conclusão, sugerindo que o projeto seria finalizado entre 2020 e 2025. Mesmo em abril de 2017, após a construção ter sido interrompida por dois anos, o empresário insistia que o trabalho seria retomado e o projeto avançaria.
Infelizmente, essas garantias se mostraram infundadas. O outrora promissor projeto das Ilhas Khazar agora se destaca como um lembrete dos riscos associados a planos de desenvolvimento excessivamente ambiciosos. Hoje, o local pouco se assemelha ao paraíso imaginado por seus criadores. Em vez de ilhas movimentadas, repletas de vida e luxo, os visitantes encontrariam uma paisagem desolada, congelada no tempo – uma cidade fantasma onde outrora floresceram sonhos de grandeza.
