Dois homens que foram inocentados após passarem 17 anos na prisão por um crime que não cometeram receberão $140 (o equivalente a cerca de R$ 700) por cada dia que passaram atrás das grades, totalizando cerca de $900.000 para cada um (cerca de R$ 4,5 milhões).
Dupree Glass, 36 anos, e Juan Rayford, 37 anos, foram declarados inocentes em 2020 após um novo julgamento, no qual o verdadeiro autor do crime, Chad Brandon McZeal, confessou a ação. McZeal atualmente cumpre prisão perpétua por um assassinato não relacionado.
Em 2004, Glass e Rayford foram presos por um tiroteio que feriu dois adolescentes quando tinham apenas 17 e 18 anos, respectivamente. Ambos os homens mantiveram sua versão de inocência, afirmando que não estiveram envolvidos no tiroteio. Apesar de não possuírem antecedentes criminais, foram condenados por 11 tentativas de homicídio e sentenciados a 11 penas de prisão perpétua consecutivas.
Sua advogada de defesa, Annee Della Donna, afirmou que o julgamento contra eles nunca deveria ter ocorrido, pois não havia provas que os ligassem ao crime. As condenações se basearam unicamente nos depoimentos de duas testemunhas, que posteriormente voltaram atrás em suas declarações.
Uma investigação de cinco anos realizada pelos investigadores de defesa descobriu inúmeras testemunhas que confirmaram que Glass e Rayford não eram os atiradores.
Após o novo julgamento em Los Angeles, Glass e Rayford tornaram-se elegíveis para indenização de acordo com uma nova lei da Califórnia, que estipula que eles devem receber $140 por cada dia que estiveram presos. Ambos os homens agora trabalham como motoristas para o Walmart e são pais de meninas recém-nascidas. Rayford continua em um relacionamento com seu amor do ensino médio, que o apoiou durante seu encarceramento.
No dia 20 de abril, um juiz da Califórnia declarou Glass e Rayford inocentes, marcando oficialmente o fim do processo de novo julgamento que começou em outubro, após um painel de tribunal de apelações do estado anular suas condenações. Familiares, amigos e apoiadores abraçaram os homens e comemoraram a absolvição deles do lado de fora do tribunal.
Rayford expressou seu alívio há muito esperado, declarando: “Pensei neste dia por tanto tempo. Pensei nisso quando estive preso por 17 anos. Pensei nisso nos meus últimos dois anos em liberdade. Esperei por este dia porque, sabe, eu sabia que era inocente de todos os crimes que disseram que cometi.”
