Sonha em viajar pelo mundo e saborear comidas exóticas em locais diversos? A história de Tom Stuker pode alimentar seu desejo de viajar, ou talvez faça você repensar sobre acumular milhas de voo. Esse nativo de Nova Jersey, EUA, não é um viajante comum; ele acumulou impressionantes 37 milhões de quilômetros no ar. Sim, você leu corretamente.
Lá nos anos 90, quando ombreiras estavam fora de moda e o grunge estava em alta, Stuker fez uma jogada ousada. Ele investiu nada menos que $ 290.000 em um passe vitalício com a United Airlines (hoje em dia nenhuma companhia vende tal serviço). Avance algumas décadas, e ele economizou cerca de $ 2,44 milhões em despesas de viagem.
Mas aqui as coisas ficam um pouco loucas – somente em 2019, Stuker esteve em 373 voos. Isso é mais de um voo por dia! Você pode pensar, “Isso sim é vida,” mas imagine o jet lag. Ou a quantidade de comida de avião que ele teve que suportar. Ainda assim, Stuker não está apenas acumulando milhas; ele também está interessado em compartilhar algumas dicas internas que podem tornar seu próximo voo um pouco mais luxuoso.
Para começar, Stuker tem um talento especial para fazer amizade com os comissários de bordo. “Eu sempre digo, ‘Eu me lembro de você! Você nos deu um ótimo serviço da última vez. Eu queria agradecer novamente,'” ele revela. Um pouco de lisonja pode garantir aquele travesseiro extra ou um lanche melhor.
E se você está de olho em um assento melhor mas não consegue garantir durante a reserva? Stuker sugere manter a calma e verificar o aplicativo do mapa de assentos assim que embarcar. Viu uma vaga? Faça sua jogada. Segundo ele, a equipe geralmente não se importa com um upgrade sorrateiro.
Mas nem tudo são flores a 9.000 metros de altura. Stuker tem algumas queixas com aqueles que tratam a cabine como seu escritório pessoal, especialmente os que fazem chamadas de negócios em viva-voz. “Ei, da próxima vez que você for trazer todos nós para sua reunião de negócios, traga rosquinhas,” ele brinca. E nem comece a falar sobre bagagem despachada. Para Stuker, é mala de mão ou nada.
Apesar do glamour, nem tudo é um mar de rosas. Stuker também presenciou o lado sombrio de voar, como passageiros tendo ataques cardíacos durante o voo. “Simplesmente morreram em seus assentos,” ele lembra.
Então, o que leva um homem a passar mais tempo no ar do que a maioria no chão? Para Stuker, não é apenas sobre os destinos; são as pessoas que ele encontra pelo caminho. É um lembrete de que, por baixo das dicas de viagem e contadores de milhas, a verdadeira essência da viagem é a conexão. Se o estilo de vida altamente viajado de Stuker é invejável ou não, fica a critério do debate, mas certamente é uma jornada como nenhuma outra.
