Em 2015, um caso curioso em San Diego chamou atenção para os perigos de encontros com animais selvagens e as complexidades do sistema de saúde dos Estados Unidos. Um homem, ao tentar tirar uma selfie com uma cascavel, acabou sendo picado e enfrentando despesas médicas exorbitantes.
O incidente aconteceu quando o homem avistou a cascavel e, em vez de manter uma distância segura, decidiu se aproximar para tirar uma foto. A cobra, como é típico desses animais defensivos, atacou o homem, o que exigiu intervenção médica imediata.
A picada de uma cascavel pode ser fatal se não for tratada.
O Dr. Keith Boesen, diretor do Centro de Informação sobre Drogas e Venenos do Arizona, explicou a gravidade de situações como essa em entrevista à CBS News. “O único tratamento eficaz é o soro antiofídico”, afirmou. Ele também detalhou os possíveis impactos médicos: “Há exames de sangue que podemos fazer para determinar o efeito do veneno. As contas hospitalares podem ser negociadas, mas você não pode negociar, exceto por próteses, a perda de parte da sua mão ou do seu braço.”
Remember the Rattlesnake bite story I did Monday? Guy just sent me this pic of his bill. Uhhhhhhh….. pic.twitter.com/ahK2W9KxVg
— Dan Haggerty (@HaggertyNews) July 16, 2015
As consequências financeiras desse caso foram documentadas em detalhes por meio de uma conta hospitalar obtida pelo jornalista Dan Haggerty. A fatura revelou cobranças que totalizaram impressionantes US$ 153.161,25, o equivalente a cerca de R$ 903 mil. A maior parte desse valor veio de despesas com farmácia, que somaram mais de US$ 83 mil (aproximadamente R$ 490 mil). Outras cobranças incluíram US$ 22.433 (cerca de R$ 132 mil) por serviços laboratoriais, US$ 21.225 (R$ 125 mil) pela estadia em um quarto de cuidado intermediário e US$ 17.766 (R$ 104 mil) por cuidados intensivos.
O caso gerou discussões sobre os altos custos da saúde nos Estados Unidos. Usuários das redes sociais reagiram à imagem da conta publicada por Haggerty com diversos comentários. “O sistema de saúde dos EUA é uma vergonha”, escreveu uma pessoa. Outra ironizou: “Nas cobranças de farmácia, a pessoa comprou ações da loja?”. E um terceiro acrescentou: “O sistema de saúde está quebrado.”
Casos como esse não são incomuns no país. Em uma situação recente, de outubro de 2023, Alicia Wieberg enfrentou uma enorme pressão financeira ao receber uma conta de US$ 81.739,40 (cerca de R$ 482 mil) após o tratamento e falecimento de sua mãe. O valor foi tão alto que Wieberg considerou vender sua casa para quitar a dívida.
O incidente com a cascavel exemplifica um padrão maior de despesas médicas exorbitantes nos Estados Unidos. Em alguns casos, como mencionado pelo Dr. Boesen, o tratamento pode ser extremamente extenso – ele citou um exemplo de um paciente que precisou de 74 frascos de soro antiofídico. Embora a quantidade exata usada no caso de San Diego não tenha sido divulgada, o valor cobrado pela farmácia sugere que foi necessário um tratamento significativo.
