Em 26 de dezembro de 2004, um dia aparentemente comum se transformou em um pesadelo para turistas e locais no Sudeste Asiático. Tudo começou com um terremoto de magnitude 9,1 às 7:59 da manhã, preparando o cenário para o tsunami mais mortal já registrado. As ondas, algumas chegando a 30 metros de altura, causaram estragos na Tailândia, Sri Lanka, Indonésia e além, ceifando mais de 220.000 vidas.
Na Tailândia, na pitoresca ilha de Koh Ngai, um grupo de turistas estava capturando momentos de suas férias em câmera. Mal sabiam eles que esses seriam seus últimos momentos despreocupados antes que o caos se instalasse. O cinegrafista britânico Julian Hadden estava atrás das lentes, documentando o que deveria ser um dia de aventura. O grupo tinha planejado uma viagem de exploração em cavernas, mas cancelou devido ao clima instável. Alguém havia alertado ominosamente: “Grande problema, não vá”.
Relaxados e alheios ao perigo, o grupo descansava na praia, aproveitando o sol. O primeiro sinal de problema veio quando a maré começou a se comportar de maneira errática. Ondas batiam violentamente, fazendo-os correr mais para cima na costa. A câmera de Hadden capturou tudo, desde a força desconcertante do mar até os gritos desesperados de “Abandonem o barco!” direcionados a um barco próximo. Felizmente, Hadden e seus amigos estavam do lado da ilha voltado para longe do epicentro, poupando-os da fúria total do tsunami. Eles viveram para contar a história, ao contrário de muitos outros naquele dia.
Do outro lado do oceano, em Banda Aceh, Indonésia, o tsunami atingiu com força impiedosa. Cerca de 61.000 pessoas morreram apenas na cidade, eliminando quase um quarto de sua população. A devastação foi inimaginável, com casas, escolas e vidas varridas em questão de momentos. Na província tailandesa de Phang Nga, o ponto turístico de Khao Lak foi o mais atingido. As cenas de praia idílica se transformaram em um pesadelo enquanto as águas avançavam com uma força incontrolável.
No total, o tsunami de 2004 matou 227.899 pessoas, um número impressionante que é difícil de compreender. Em 2019, 400 corpos ainda permaneciam não reclamados, um lembrete assombroso da escala do desastre. As filmagens capturadas por Hadden e outros servem como um testemunho arrepiante do poder da natureza e da fragilidade da vida.
