Em abril de 2023, a vida de Lee Barnard, um britânico de 36 anos, chegou a um fim abrupto após meses lutando contra o que parecia ser uma simples infecção no ouvido. O caso, que chocou familiares e amigos, revela como sintomas aparentemente comuns podem esconder riscos graves quando não tratados adequadamente.
Tudo começou em fevereiro, quando Lee, recepcionista em uma oficina mecânica na cidade de Chester, começou a relatar dores e dificuldades para ouvir com o ouvido direito. Ele procurou um médico, recebeu a recomendação de limpar o ouvido e foi tratado com antibióticos. Por algumas semanas, a situação pareceu melhorar, mas o alívio foi passageiro. No início de abril, após retornar de uma viagem, Lee mencionou a colegas que estava se recuperando, mas no dia seguinte precisou faltar ao trabalho devido ao agravamento do quadro.
Na noite de 7 de abril, Lee conversou com seu gerente e amigo, Wayne Elliott, durante o trajeto para casa. Era a última vez que Wayne o veria consciente. Horas depois, Lee sofreu uma convulsão e foi levado às pressas para o hospital. Lá, os médicos descobriram que a infecção no ouvido havia evoluído para meningite, uma inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. O quadro se deteriorou rapidamente: Lee entrou em coma e, no dia 8 de abril, foi declarado com morte cerebral. O suporte vital foi desligado cinco dias depois.
ScreWayne disse que Lee “não era do tipo que saía com os amigos” (Liverpool Echo).
Wayne descreveu Lee como um homem dedicado à família. Ele e a companheira, Sophie, haviam acabado de comprar a primeira casa juntos e planejavam o futuro com a filha pequena, Ella. “A filha era a vida dele. Sempre falava dela e da Sophie, era um verdadeiro homem de família”, relatou Wayne, emocionado. Além dos laços familiares, Lee era um apaixonado pelo Everton, time de futebol que torcia com fervor. A rivalidade com Wayne, torcedor do Liverpool, rendia conversas animadas entre os dois. Lee chegou a participar de eventos no novo estádio do clube e sonhava vê-lo lotado, um desejo que não pôde ser realizado.
Enquanto Lee lutava pela vida no hospital, Wayne organizou uma vaquinha online para ajudar a família com despesas médicas e custos do dia a dia. Após a morte do amigo, a campanha continuou, agora focada em oferecer suporte financeiro a Sophie e Ella. “Ele faria qualquer coisa por quem amava. Queremos honrar isso”, explicou Wayne.
O pai entrou em coma após uma convulsão (Liverpool Echo)
A meningite bacteriana, tipo que atingiu Lee, é uma condição rara, mas potencialmente fatal. Ela pode surgir como complicação de infecções não tratadas, como as que afetam ouvidos ou seios da face. Sintomas como febre alta, rigidez na nuca, confusão mental e sensibilidade à luz exigem atenção imediata. No caso de Lee, a progressão foi silenciosa: a infecção inicial mascara uma ameaça maior, que se espalhou sem dar sinais claros de alerta.
A história de Lee Barnard não é apenas um relato sobre os perigos de subestimar problemas de saúde. É também um registro da vida de um pai, parceiro e amigo cuja ausência deixou marcas profundas. Para contribuir com a vaquinha organizada por Wayne, basta acessar o link da campanha.