Diante do alto custo de vida, um homem, Chris Willson, seguiu uma rota não convencional e comprou um navio de cruzeiro no Craigslist, um site de anúncios. O navio, um gigante aposentado de 2.496 toneladas chamado Wappen von Hamburg, estava ancorado no Delta da Califórnia. Curioso, Willson visitou e encontrou o navio em estado de abandono. Apesar da tarefa assustadora de renovação, as profundezas ocultas do navio o conquistaram. Abaixo da linha d’água, ele descobriu cinco níveis com o que ele descreveu como “os layouts mais espetaculares de quase qualquer navio que eu já vi”.
Construído em 1955 por Blohm e Voss em Hamburgo, Alemanha, este foi o primeiro grande transatlântico pós-Segunda Guerra Mundial da Alemanha. O encanto histórico e a estrutura do navio pareceram despertar algo em Willson. Após uma pesquisa minuciosa sobre o passado do navio e negociar um acordo com o proprietário anterior, ele adquiriu o navio de 89 metros por US$ 1,2 milhão em 2008. O navio possuía três decks, 85 cabines com banheiros privativos, um restaurante, um salão e até uma piscina externa.
Após a compra, Willson transferiu o navio para Rio Vista, uma cidade ribeirinha na Califórnia, onde iniciou o árduo processo de restauração. Renomeando o navio para Aurora, ele embarcou no que antecipava como um projeto longo e desafiador. “Eu sabia que seria um projeto longo”, comentou Willson à CNN Travel. Ele comparou a escala da restauração à reforma de 15 casas simultaneamente.
Para dedicar mais tempo à restauração, Willson e sua parceira Jin Li mudaram-se para o Aurora. Até 2022, ele estimou seu investimento em reformas em cerca de US$ 1 milhão. Willson compartilhou com o Insider a natureza perpétua de tal projeto: “Uma vez que você termina uma ponta do navio, você tem que começar tudo de novo até chegar à outra ponta.”
Sua decisão de residir no navio destaca uma tendência mais ampla de indivíduos que buscam alternativas de moradia diante do aumento dos custos habitacionais. Morar em um navio de cruzeiro tem sido apontado como uma opção mais econômica do que a habitação tradicional em terra. Um entusiasta afirmou que morar em um navio de cruzeiro por 300 dias ao ano provou ser mais barato do que alugar.
Enquanto um navio novo requer manutenção imediata, o desafio de renovar um navio de cruzeiro antigo como o Aurora é imenso. A jornada de Willson ilustra uma mistura única de visão, paixão pela vida náutica e pura perseverança. À medida que mais pessoas consideram soluções de moradia inovadoras, histórias como a de Willson oferecem um vislumbre dos extremos que alguns estão dispostos a ir para criar seu próprio pedaço do paraíso, flutuando sobre a água.
