Os astrônomos conseguiram a primeira imagem de um buraco negro, localizado em uma galáxia distante. Mede 40 bilhões de quilômetros de diâmetro – três milhões de vezes o tamanho da Terra – e foi descrito pelos cientistas como “um monstro”.
O buraco negro está a 500 milhões de trilhões de quilômetros e foi fotografado por uma rede de oito telescópios em todo o mundo.
O professor Heino Falcke, da Universidade Radboud, na Holanda, que propôs o experimento, disse à BBC News que o buraco negro foi encontrado em uma galáxia chamada M87.
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“O que vemos é maior que o tamanho de todo o nosso Sistema Solar”, disse ele.
“Tem uma massa 6,5 bilhões de vezes a do Sol. E é um dos buracos negros mais pesados que acreditamos existir. É um monstro absoluto, o campeão dos pesos-pesados de buracos negros no universo.”
A imagem mostra um “anel de fogo” intensamente brilhante, como descreve o Prof Falcke, cercando um buraco negro perfeitamente circular. O halo brilhante é causado pelo gás superaquecido que cai no buraco. A luz é mais brilhante do que todos as bilhões de outras estrelas na galáxia combinadas – e é por isso que pode ser vista com tanta distância da Terra.
A borda do círculo escuro no centro é o ponto no qual o gás entra no buraco negro, que é um objeto que tem uma atração gravitacional tão grande que nem a luz pode escapar.
