Em 16 de março de 1984, o Aeroporto Metropolitano de Baton Rouge, na Louisiana, tornou-se palco de um chocante ato de justiça com as próprias mãos que cativaria a nação. Gary Plauché, um pai levado ao limite pelo abuso impensável de seu filho pequeno, tomou a justiça em suas próprias mãos em um momento que foi capturado ao vivo pela televisão. Este incidente desencadearia um intenso debate sobre os limites da proteção parental, as falhas do sistema judiciário e as complexidades morais que cercam atos de vingança.
O Caminho para a Tragédia
Leon Gary Plauché, nascido em 10 de novembro de 1945, em Baton Rouge, Louisiana, parecia destinado a uma vida comum. Após uma breve passagem pela Força Aérea dos EUA, onde alcançou a patente de Sargento, Plauché se estabeleceu na vida civil como vendedor e cinegrafista em tempo parcial para uma emissora de notícias local. No entanto, os eventos que se desenrolaram no início de 1984 alterariam irrevogavelmente o curso de sua vida e o lançariam aos holofotes nacionais.
O catalisador para esta dramática reviravolta foi Jeff Doucet, um instrutor de caratê de 25 anos que havia se aproximado da família Plauché. Doucet estava ensinando caratê a três dos quatro filhos de Plauché, incluindo Jody, de 11 anos. Com o tempo, ele conquistou a confiança da família e da comunidade, posicionando-se como mentor e amigo das crianças que ensinava.
Depois que Gary Plauché soube que Jeff Doucet havia sequestrado e abusado de seu filho Jody, ele se vingou mortalmente na frente das câmeras de notícias em 16 de março de 1984.
Em 19 de fevereiro de 1984, Doucet pegou Jody Plauché sob o pretexto de uma curta viagem. June Plauché, mãe de Jody, não tinha motivos para suspeitar de algo sinistro, dada a posição de Doucet na comunidade e seu relacionamento próximo com seus filhos. No entanto, essa confiança foi tragicamente mal depositada. Em vez de retornar para casa, Doucet sequestrou Jody e embarcou em uma jornada através do país até a Califórnia.
O Sequestro e a Agressão
Durante a viagem para o oeste, Doucet tomou medidas para ocultar suas identidades. Ele raspou a barba e tingiu o cabelo loiro de Jody de preto, tentando fazer o menino passar por seu filho enquanto fugia das autoridades. A dupla finalmente chegou a Anaheim, Califórnia, onde se hospedou em um motel perto da Disneylândia. Foi neste quarto de motel que Doucet o agrediu sexualmente, uma horrível traição de confiança que teria consequências de longo alcance.
O calvário chegou ao fim quando Jody foi autorizado a ligar para seus pais. As autoridades, já alertadas sobre o sequestro, rapidamente rastrearam a ligação e agiram para resgatar o menino. Doucet foi preso, e Jody foi colocado em um voo de volta para a Louisiana, encerrando um capítulo angustiante, mas preparando o cenário para um confronto ainda mais dramático.
Jody Plauché, fotografado com seu sequestrador e abusador, Jeff Doucet.
A Fúria de Gary Plauché
Ao saber do abuso que seu filho havia sofrido, o mundo de Gary Plauché desmoronou. Mike Barnett, um major do xerife de Baton Rouge que havia ajudado a localizar Doucet, tomou para si a tarefa de informar Plauché sobre os detalhes. A reação do pai foi de horror e fúria, culminando em uma declaração arrepiante: “Eu vou matar esse filho da p***.”
Nos dias que se seguiram, o estado mental de Gary Plauché se deteriorou. Ele passou grande parte de seu tempo em um bar local, The Cotton Club, buscando obsessivamente informações sobre quando Doucet seria trazido de volta a Baton Rouge para julgamento. Sua oportunidade de vingança surgiu quando um ex-colega da WBRZ News inadvertidamente o informou que Doucet chegaria em 16 de março no voo 595 da American Airlines.
O Tiroteio no Aeroporto
No dia fatídico, Gary Plauché chegou ao Aeroporto de Baton Rouge com um propósito claro e terrível. Disfarçado com um boné de beisebol e óculos escuros, ele se posicionou perto de um telefone público no saguão de chegadas. Enquanto uma equipe de notícias da WBRZ se preparava para filmar a chegada de Doucet e sua escolta policial, Plauché aguardava seu momento.
Quando Doucet foi conduzido passando por ele, Gary Plauché sacou uma arma de sua bota e disparou um único tiro, atingindo Doucet na cabeça. Todo o incidente foi capturado pela câmera, um ato chocante de violência transmitido aos telespectadores de toda a região. No caos que se seguiu, Barnett rapidamente derrubou Plauché, desarmando-o enquanto exigia uma explicação. A resposta de Plauché foi ao mesmo tempo emocional e desafiadora: “Se alguém fizesse isso com o seu filho, você faria o mesmo!”
Gary Plauché, à esquerda, um momento antes de atirar no sequestrador e abusador de seu filho, Jeff Doucet, ao vivo na televisão.
Implicações Legais e Morais
O assassinato de Jeff Doucet por Gary Plauché apresentou um dilema legal e moral complexo. Embora Gary Plauché tivesse indubitavelmente cometido homicídio, as circunstâncias que cercavam suas ações ganharam significativa simpatia pública. Seu advogado, Foxy Sanders, argumentou que o trauma do sequestro e abuso de seu filho havia empurrado Plauché para um “estado psicótico”, tornando-o incapaz de distinguir o certo do errado no momento do tiroteio.
Esta estratégia de defesa se alinhava com os sentimentos de muitos residentes de Baton Rouge, que viam Gary Plauché não como um assassino a sangue frio, mas como um pai levado a medidas extremas por uma situação intolerável. A comunidade se uniu em torno de Plauché, com muitos contribuindo para um fundo de defesa para ajudar a cobrir suas despesas legais e apoiar sua família durante o julgamento.
O apoio público esmagador a Gary Plauché desempenhou um papel significativo no resultado de seu caso. Quando chegou o momento da sentença, o juiz optou por não impor pena de prisão, argumentando que encarcerar Plauché não serviria a nenhum propósito produtivo. O tribunal pareceu aceitar que as ações de Plauché, embora ilegais, eram singularmente focadas em Doucet e não indicavam uma ameaça mais ampla à sociedade.
Por fim, Gary Plauché recebeu uma sentença de cinco anos de liberdade condicional e 300 horas de serviço comunitário.
Consequências e Legado
Após seu julgamento, Gary Plauché retornou a uma vida relativamente normal, vivendo tranquilamente até sua morte por derrame em 2014, aos 68 anos. Seu obituário pintou o retrato de um homem lembrado com carinho por sua comunidade, descrito como alguém que “via beleza em tudo” e era “um herói para muitos”.
Para Jody Plauché, o caminho para a recuperação foi longo e complexo. Com o tempo, ele canalizou suas experiências na escrita de um livro intitulado “Why, Gary, Why?” (Por que, Gary, Por quê?), destinado a ajudar os pais a prevenir tragédias semelhantes. Apesar de encontrar maneiras de seguir em frente, Jody continua lidando com o fascínio do público pelas ações de seu pai, frequentemente se deparando com comentários elogiando seu pai como um herói, mesmo em postagens não relacionadas nas redes sociais.
