Duas pessoas morreram e os níveis de radiação aumentaram depois que um motor de foguete explodiu em uma fábrica durante um teste no norte da Rússia, levando as autoridades a fechar uma parte do Mar Branco para navios civis por um mês.
Os relatos de um aumento repentino nos níveis de radiação na cidade vizinha de Severodvinsk após a explosão contradizem declarações oficiais do Ministério da Defesa da Rússia de que todos os níveis de radiação na área permaneceram estáveis. O aumento nos níveis de radiação durou menos de uma hora, disseram autoridades locais.
A explosão ocorreu em uma área de testes militares na região de Arkhangelsk, onde especialistas estavam trabalhando em um motor a jato de combustível líquido, disse o Ministério da Defesa. Os feridos incluíam especialistas militares e engenheiros civis para o desenvolvedor do motor-foguete.
Alguns relatos da mídia estatal sugeriram que o incêndio ocorreu a bordo de um navio, enquanto o relato dos militares indicava que ocorreu em terra. A Rússia mantém um véu de sigilo em torno de suas instalações militares na região, perto de onde sua frota do norte, incluindo submarinos nucleares, está estacionada. Severodvinsk abriga o principal estaleiro do país para a construção e reparação de submarinos nucleares.
O vice-chefe do porto de Arkhangelsk disse à agência de notícias Interfax que a Rússia fechou a área perto da explosão para navios civis por um mês. O fechamento pode indicar que há preocupações com contaminação ou que as forças armadas da Rússia podem estar conduzindo missões na área como resultado do incidente. Um porta-voz do Ministério da Defesa não retornou imediatamente vários telefonemas em busca de comentários.
A Associated Press citou autoridades de emergência dizendo que os moradores da cidade não estão em perigo, apesar de alertar todos os trabalhadores para ficar em casa.
Os primeiros relatórios sugeriam que havia níveis elevados de radiação perto da cidade de Nyonoksa, onde há um local para testar mísseis balísticos transportados por submarinos nucleares da Rússia.
O Ministério da Defesa negou relatos de um aumento nos níveis de radiação, dizendo que os níveis estavam normais e que não havia “descargas nocivas na atmosfera”.
Uma fonte disse ao jornal Vedomosti que o acidente ocorreu durante o teste de um motor usado por um míssil lançado pelo mar, atualmente em uso pela marinha russa. Isso não explicaria o aumento de radiação, embora o combustível líquido para os foguetes também possa ser altamente tóxico. Isso explicaria algumas medidas de segurança elevadas.
Esta semana, um incêndio em um depósito de munição militar na Sibéria forçou mais de 16.500 pessoas a evacuarem suas casas, enquanto os explosivos lançavam estilhaços mortais voando por quilômetros. O incêndio deixou uma pessoa morta e mais 13 feridos, e levou mais de 16 horas aos bombeiros para extingui-lo.
Investigadores sinalizaram que eles acreditam que a negligência e um “fator humano” foram os culpados pelo incêndio siberiano, abrindo uma ação criminal pelo uso indevido de explosivos. [Reuters]
