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Existem animais gigantes ainda não descobertos pelos seres humanos?

Luciana Calogeras

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Animais gigantes são de fato um assunto que interessam muitas pessoas, pois é sempre interessante o quanto podemos nos surpreender com criaturas verdadeiramente colossais.

Neste contexto e no ano de 2020, os pesquisadores encontraram um animal que supostamente pode ser o mais longo de todos os tempos. Essa criatura foi vista em um desfiladeiro do fundo do mar na Austrália, e se tratava de um sifonóforo de aproximadamente 45 metros de comprimento – ou seja, basicamente o tamanho de um prédio de 17 andares.

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Imagem: Youtube

Cada membro desse grupo de espécies é composto por muitos animais menores chamados zoóides, que se conectam para formar uma longa colônia semelhante a um coral, mas que nada livremente no oceano. Então, nos perguntamos: por que demorou tanto para os humanos colocarem os olhos neste gigantesco sifonóforo? Será que, além dele existem mais animais gigantes que os humanos ainda não descobriram?

Bem, a resposta é: quase 99,9% de chance que sim. Afinal, os cientistas ainda estão estudando sobre a vida na Terra e o sifonóforo é apenas um dos vários gigantes que os humanos encontraram nas últimas décadas.

Sifonóforos vivem entre cerca de 700 a 1.000 m abaixo da superfície, mas os cientistas nem sempre precisam ir tão fundo para encontrar novas criaturas colossais.

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Pixabay

No ano de 2011, uma espécie de baleia até então desconhecida apareceu em uma praia da Nova Zelândia e, 2021, os cientistas a identificaram como um novo membro da família das baleias de bico – um grupo relativamente desconhecido de baleias que raramente são vistas vivas, de acordo com a Whale and Dolphin Conservation, uma instituição de caridade internacional que trabalha para proteger baleias e golfinhos.

Embora os pesquisadores ainda estejam apenas começando a desvendar os segredos das profundezas do oceano, eles estão muito mais familiarizados com os grandes animais que vivem em terra.

Sobre a superfície terrestre, os elefantes africanos são os maiores seres viventes pesando até 11 toneladas, de acordo com a The Nature Conservancy. E, uma particularidade sobre animais gigantes é que eles geralmente são encontrados por registros fósseis e raramente são visto vivos. O principal entre os gigantes recentemente descobertos é um grupo de dinossauros saurópodes supermassivos chamados titanossauros – herbívoros gigantes e com pescoços longos.

Alguns dos maiores titanossauros foram descobertos há relativamente pouco tempo na Argentina e ainda são candidatos aos maiores animais terrestres já registrados, apesar de existirem debates ainda em andamento a respeito de seus tamanhos.

Os cientistas não têm um tamanho máximo teórico para um animal terrestre e, mesmo que as descobertas de bestas colossais nos surpreendam a cada dia, os cientistas supõem que deva haver um limite para como os grandes animais possam crescer e ainda se sustentar sob o peso da gravidade, além de obter energia suficiente para manter seus corpos maciços em movimento.

Mesmo assim, a probabilidade de encontrar animais ainda maiores é algo estimulante e as buscas continuam: ou seja… isso é apenas o começo!

[Live Science]

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Luciana é profissional da área de tradução há mais de 15 anos, atuando também como professora de Inglês. Trabalha no Mistérios do Mundo desde 2016 como redatora e roteirista e em horas vagas é pesquisadora curiosa em diversas áreas do conhecimento.

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