As grandes cidades não são apenas caracterizadas por seus altos arranha-céus e ruas movimentadas, mas também pela intrincada rede de túneis subterrâneos que ficam abaixo delas.
Esses túneis, que muitas vezes permanecem invisíveis aos olhos do público, têm uma história própria, e alguns deles até contêm locais abandonados que foram deixados para se deteriorar com o tempo. O metrô de Nova York é um excelente exemplo desse fenômeno, com várias estações abandonadas escondidas sob a cidade.
O Metrô de Nova York é uma vasta rede de túneis subterrâneos que está em operação desde 1904, quando a primeira linha foi aberta ao público. Essa linha, que tinha três ramais, foi o início do que viria a ser um dos mais extensos sistemas de metrô do mundo. Uma das linhas originais era a linha Lexington Avenue, que ligava Borough Hall à estação ferroviária Grand Central. Esta linha existe até hoje e tem 23 estações ativas, além de quatro abandonadas.
Uma dessas estações abandonadas é a estação City Hall, que já foi o terminal sul da linha Lexington Avenue. Foi inaugurada em 27 de outubro de 1904, e localizava-se ao lado da prefeitura de Nova York, daí seu nome.
A estação foi projetada pelo escritório de arquitetura Heins & LaFarge, de Nova York, que contou com a ajuda de um engenheiro espanhol chamado Rafael Guastavino para auxiliá-los no processo de projeto.
Guastavino era um engenheiro valenciano que emigrou para os Estados Unidos em 1881. Ele era conhecido por usar a abóbada de tijolos, uma técnica arquitetônica tradicional de sua terra natal. Ele incorporou essa técnica ao projeto da estação City Hall, que resultou em uma das estações de metrô mais elegantes e bonitas do sistema de metrô dos EUA.
A estação apresentava vários elementos típicos de Guastavino, como claraboias e telhas de vidro coloridas, além de lustres de latão. A estação foi construída em uma curva de 121 metros, distância necessária para acomodar um trem de cinco vagões na época. No centro da plataforma, havia um arco com a inscrição “Câmara Municipal” na verga, que conduzia à escada que subia ao mezanino.
No entanto, a própria beleza da estação da Prefeitura provou ser sua ruína. Quando o sistema de metrô de Nova York começou a expandir suas linhas para acomodar novos trens, a estação foi descartada dos planos de expansão devido à sua arquitetura única. Além disso, sua curva foi considerada muito perigosa para os novos trens que foram introduzidos anos mais tarde. Como resultado, a estação foi fechada em 31 de dezembro de 1945, em favor da estação próxima Brooklyn Bridge.
Hoje, a estação permanece abandonada e funciona como uma estação fantasma, com suas entradas para a rua fechadas e suas clarabóias outrora brilhantes agora cobertas. No entanto, os trens número 6 ainda passam pela estação, e os passageiros podem vislumbrá-los no escuro enquanto passam.
Alguns maquinistas fora de serviço até param na estação para passageiros curiosos. O Museu do Trânsito de Nova York também ofereceu passeios pela estação no passado, embora tenham sido suspensos devido a problemas estruturais.
Apesar do abandono, a estação da Câmara Municipal continua a exercer um certo fascínio sobre os exploradores urbanos que procuram aventurar-se na estação e experimentar a sua beleza única. Alguns desses exploradores conseguiram entrar furtivamente na estação e capturar sua beleza assombrosa diante das câmeras. Embora tais explorações sejam arriscadas e ilegais, elas servem para nos lembrar da história oculta que está sob essas cidades, esperando para ser descoberta.