Peanut, o Esquilo, amado na internet por suas aparições com chapéu de cowboy e truques espertos, teve um fim controverso quando autoridades do estado de Nova York o apreenderam e o sacrificaram em 30 de outubro de 2024. O esquilo, que conquistou uma grande quantidade de seguidores ao longo de sete anos de presença nas redes sociais, foi levado junto com outro animal, Fred, o guaxinim, durante uma operação na residência de seu dono, Mark Longo.
“Eles me trataram como se eu fosse um terrorista”, disse Longo ao New York Post, descrevendo uma busca de cinco horas em sua casa que, segundo ele, incluiu escoltas policiais para visitas ao banheiro e questionamentos sobre o status de imigração de sua esposa. “Eles reviraram minha casa como se eu fosse um traficante de drogas.”
O Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (DEC) conduziu a operação, que terminou com o sacrifício de ambos os animais. Segundo relatos do WETM, o DEC afirmou que Peanut mordeu a mão de um investigador durante a apreensão em Elmira, tornando necessária a testagem dos animais para raiva.
Peanut, o Esquilo, foi sacrificado no início desta semana ((Instagram/peanut_the_squirrel12).
O incidente gerou discussões sobre regulamentações de vida selvagem e posse de animais de estimação. Peanut não era apenas uma personalidade das redes sociais; ele foi fundamental no apoio aos esforços de resgate de animais de Longo. “Com mais de 350 resgates, dependemos muito do PNUT e sua família na internet para reunir doações para ajudar mais animais”, explicou Longo em sua postagem no Instagram anunciando a notícia.
Os Longos haviam se mudado recentemente para Nova York com planos de estabelecer uma organização sem fins lucrativos de resgate de animais em nome de Peanut, @pnuts_freedom_farm. A perda de sua estrela das redes sociais lançou incertezas sobre o futuro de suas operações de resgate.
“Vocês tiraram um dos animais mais incríveis de mim por causa de seu egoísmo”, expressou Longo em sua declaração nas redes sociais, direcionando suas palavras àqueles que os denunciaram ao DEC. As autoridades aconselharam qualquer pessoa que tenha tido contato com os animais a procurar consulta médica.
Os donos de Peanut choraram ao falar sobre o esquilo (TikTok).
As ações do DEC geraram discussões significativas online sobre as regulamentações de vida selvagem e sua aplicação. O caso destaca a complexa interseção entre animais celebridades nas redes sociais, leis de vida selvagem e posse privada de criaturas selvagens.
Peanut se tornou mais do que apenas um animal de estimação para os Longos durante seus sete anos juntos. Sua presença nas redes sociais o mostrava realizando truques e usando vários trajes, mais notavelmente seu chapéu de cowboy, o que lhe rendeu seguidores em todo o mundo. A popularidade do esquilo ajudou a gerar apoio para os esforços de resgate de animais, tornando sua perda particularmente impactante tanto para sua família quanto para a comunidade de resgate mais ampla que eles serviam.
