Em um caso impressionante que destaca a natureza volátil dos investimentos em criptomoedas, James Howells, um engenheiro de TI de Newport, no País de Gales, continua sua busca para recuperar 8.000 Bitcoins armazenados em um disco rígido descartado. A criptomoeda, atualmente avaliada em mais de 632 milhões de dólares (cerca de 3,2 bilhões de reais), foi acidentalmente jogada fora em 2013, quando a parceira de Howells descartou o dispositivo.
A busca por esse hardware valioso levou Howells a reunir uma equipe impressionante de especialistas, incluindo profissionais da NASA que trabalharam na recuperação dos destroços do desastre do ônibus espacial Columbia. O caso ganhou ainda mais relevância com o aumento do valor do Bitcoin, que atingiu um pico histórico após a vitória de Donald Trump na eleição presidencial dos Estados Unidos de 2024.
Pode haver uma maneira de Howells recuperar sua fortuna (BBC)
O especialista em criptomoedas Haydn Jones sugeriu uma possível alternativa para Howells recuperar sua fortuna. “Se ele tiver registrado a *seed phrase* fisicamente em algum lugar, isso pode ser possível”, explicou Jones ao *MailOnline*. “É algo muito simples, desde que ele ainda tenha o pedaço de papel com ela. Se ele tiver isso, está com sorte. Se não tiver, é adeus.”
A *seed phrase*, conhecida em português como “frase mnemônica”, funciona como um sistema de backup para carteiras de criptomoedas. No entanto, o investigador de cibersegurança e criptomoedas Paul Sibenik demonstrou ceticismo em relação a essa possibilidade, sugerindo que é improvável que Howells tenha criado uma frase mnemônica na época.
Sem acesso ao disco rígido físico ou a uma *seed phrase* registrada, as barreiras técnicas para recuperação são praticamente intransponíveis. “É computacionalmente inviável decifrar a chave privada. Não há tempo suficiente no universo para fazer isso”, destacou Jones.
A situação evoluiu para uma batalha judicial, com Howells processando o Conselho Municipal de Newport por 648 milhões de dólares (cerca de 3,3 bilhões de reais) devido à recusa em permitir que ele escave o lixão onde acredita que o disco rígido esteja. O conselho mantém sua posição, citando preocupações ambientais e restrições de licença. Um porta-voz afirmou que a escavação teria “um enorme impacto ambiental negativo na área circundante” e que o conselho “segue um regime rigoroso de monitoramento e relatórios para todos os parâmetros ambientais”.
Segundo Sibenik, a única possibilidade remanescente seria encontrar cópias eletrônicas das chaves privadas no computador. “Não há esperança de adivinhar a chave privada – que muitas vezes é comparada a uma senha extremamente forte. Portanto, se o disco rígido não puder ser encontrado e acessado, os Bitcoins permanecerão inacessíveis para sempre.”
