Imagine nascer na movimentada cidade de Sorocaba no século XIX, apenas para ser levado a São Carlos e transformado em um “escravo reprodutor” em uma fazenda de café. Foi esse o destino de Roque José Florêncio, um homem que enfrentou essa dolorosa realidade. Segundo histórias da família e um estudo, Roque foi abençoado com uma longevidade incrível, vivendo até os 130 anos, conforme consta em sua certidão de óbito de 1958, segundo o G1. A história de vida do “Pata Seca” é marcada por resiliência, sobrevivência e, finalmente, pela formação de uma ampla linhagem.
A Jornada de Roque: De Sorocaba a Pata Seca
São Carlos, em São Paulo, foi um centro de trabalho escravo em meados do século XIX, um fato revelado pelo historiador Marco Antonio Leite Brandão. Brandão observa a presença de um mercado de escravos na região, mas nada sobre reprodutores como Roque, ou como ele passou a ser conhecido, “Pata Seca”. O apelido se deve às longas e finas mãos de Roque, uma característica acreditada na época para contribuir para uma descendência prolífica. A estatura de Roque José — imponente com 2,18 metros de altura — e os membros delgados, tornaram-se a base para sua vida como escravo reprodutor.
É fácil imaginar o Visconde da Cunha Bueno, proprietário de uma grande fazenda de café, observando a figura alta e esguia de Roque José, contemplando as possibilidades. Comprado em Vila Sorocaba, Roque estava destinado a uma vida extraordinária na plantação de café. Foi aqui que recebeu o apelido de “Pata Seca”, um rótulo que definiu a trajetória de sua vida.
Mas onde a família de Roque se encaixa nisso? Contos familiares sugerem que Roque teve várias esposas e uma abundância de filhos — mais de 200, para ser exato. No entanto, a maioria de sua prole não foi registrada, um fato que nos leva ao cerne da história — a desvalorização da memória negra. Marinaldo Fernando de Souza, psicólogo e estudioso da vida de Roque, argumenta que essa escassez de documentos é um testemunho de como a história negra é frequentemente relegada à margem.
A Busca da Família de Roque: Reconectando Linhas de Sangue
No entanto, ele acredita que são precisamente essas narrativas não ditas que precisamos descobrir. Souza enfatiza a importância da história do Pata Seca, um exemplo contundente de como as vidas dos escravos foram manipuladas e como deixaram um impacto duradouro na demografia da região. Como Souza bem colocou, “Esta história precisa ser resgatada e não precisa de documentos. Os documentos são forjados em favor da elite branca. A memória negra precisa vir à tona”.
E embora os documentos históricos possam ser escassos, o legado de Roque vive nas lembranças de sua família. Roque não foi apenas um homem que gerou uma comunidade inteira; ele também era um homem conhecido por seu estilo de vida ativo, sua bondade e sua natureza empática. Sua história, transmitida por sua filha, Maria Madalena, descreve um homem trabalhador que cuidava dos vizinhos e oferecia um ouvido atento àqueles que precisavam.
O Legado do Pata Seca
Indiscutivelmente, a importância da história de Roque transcende sua própria linhagem. Seus descendentes estão empenhados em descobrir mais informações sobre ele, vestindo suas cartolas de detetive e vasculhando as redes sociais e outros recursos. O objetivo final? Encontrar mais parentes de Roque e entender melhor a vida dele.
Mas, esta não é uma mera busca familiar. A história de Roque José Florêncio incorpora a dura realidade da escravidão e suas repercussões em indivíduos e comunidades. Ela mostra a luta contínua dos descendentes de escravos para desenterrar e salvaguardar sua história — uma história frequentemente marginalizada ou expurgada dos registros oficiais.
Conforme os descendentes de Roque reúnem meticulosamente sua história ancestral, eles nos lembram da importância de reconhecer as contribuições e sacrifícios daqueles que foram submetidos ao trabalho forçado e à injustiça. A história de Roque José, em toda a sua complexidade, oferece uma visão poderosa da resiliência do espírito humano diante de desafios assustadores — uma história que merece ser compartilhada, lembrada e passada para as gerações futuras.
