O Grão-Ducado do Luxemburgo, uma pequena nação europeia com uma população de cerca de 640.000 habitantes, enfrenta um problema com carros. Com uma densidade de veículos de 696 carros por 1.000 pessoas, tem a maior densidade de veículos do continente e quase 9 em cada 10 famílias no país possuem carro, sendo que uma em cada 10 tem 3 ou mais.
Tarifas e impostos baixos tornaram o diesel e a gasolina mais baratos em Luxemburgo do que em outras partes da União Européia e da Europa Ocidental, levando a uma cultura de propriedade e uso de automóveis. O tráfego pode ficar congestionado e o estacionamento pode ser um problema na cidade de Luxemburgo.
Para resolver esse problema, o governo tornou gratuito todo o transporte público do país em 29 de fevereiro de 2020. A exceção são as passagens de primeira classe, que ainda exigem pagamento. Espera-se que a política custe ao governo 41 milhões de euros adicionais anualmente em subsídios.
Programas de transporte público gratuito foram implementados em várias cidades e países ao redor do mundo como forma de lidar com o aumento dos custos de energia e problemas de trânsito. Exemplos incluem Roma em 1971, Austin, em 1989 e 1990, Kansas City desde 2020.
O apelo das políticas de transporte gratuito para os governos é claro, pois elas podem ajudar a reduzir as emissões de carbono e aliviar os cidadãos que enfrentam os altos preços da gasolina. Em regiões da Europa com serviços confiáveis de trem e ônibus e altos subsídios, essas políticas podem encorajar as pessoas a usar o transporte público em vez de carros particulares.
Elas também removem as barreiras financeiras para os cidadãos mais pobres e demonstram que um mundo com menos emissões também pode oferecer benefícios e conveniências.
A eficácia dos programas de transporte gratuito depende dos objetivos e expectativas da política. Para os passageiros, a eliminação de tarifas pode criar um sistema mais tranquilo e conveniente, pois é mais fácil alternar entre diferentes formas de transporte sem se preocupar com comprar bilhetes.
Também pode aumentar o número de passageiros e a receita das empresas de transporte público, pois é provável que mais pessoas usem os serviços se forem gratuitos.
Por outro lado, os programas de transporte livre podem não necessariamente reduzir o número geral de carros nas ruas ou resolver outros problemas, como o congestionamento. Em alguns casos, podem até levar à superlotação e aumentar os custos de manutenção.
Uma possível solução para essas questões é combinar o transporte gratuito com outras medidas, como tarifação de congestionamento ou incentivos para caronas ou uso de modos alternativos de transporte. Em Luxemburgo, o governo também está implementando um plano para aumentar o número de ciclovias e expandir a rede de estações de carregamento elétrico para veículos elétricos.
Além disso, o país está considerando uma proposta para introduzir uma cobrança por quilômetro para os motoristas que usam as estradas, com a receita usada para financiar o transporte público e outros projetos de transporte.
No geral, a implementação do transporte público gratuito em Luxemburgo é uma solução ambiciosa e inovadora para o problema do uso do carro no país. Embora tenha o potencial de melhorar a conveniência e acessibilidade do transporte público, sua eficácia a longo prazo na redução da dependência do carro e na abordagem de outras questões de transporte dependerá de vários fatores e da implementação de políticas complementares.
