Em maio de 1901, o procurador-geral de Paris recebeu uma carta anônima alegando que uma família importante da cidade escondia um segredo obscuro. Apesar da falta de assinatura, o procurador-geral ficou tão preocupado com o conteúdo da carta que decidiu investigar imediatamente.
A família em questão, os Monnier, tinha uma reputação impecável na alta sociedade parisiense. Madame Monnier era conhecida por seu trabalho filantrópico e havia recebido um prêmio por suas contribuições de caridade. Seu filho, Marcel, era um advogado respeitado, e sua filha, Blanche, era uma bela e gentil socialite antes de desaparecer sem deixar vestígios 25 anos antes.
Ao chegar à propriedade Monnier, a polícia não encontrou nada fora do comum até que notou um mau cheiro emanando de um dos quartos do andar de cima, que estava fechado com cadeado.
Depois de arrombar a porta, eles descobriram um quarto escuro como breu com uma janela fechada escondida atrás de pesadas cortinas. O fedor era tão forte que um dos policiais ordenou que a janela fosse arrombada.
O quarto estava cheio de restos de comida podre e, no canto, uma mulher emaciada estava acorrentada a uma cama. Era Blanche Monnier, que foi mantida acorrentada naquele quarto por 25 anos.
Presa por se apaixonar
Um jornal francês relata a trágica história de Blanche Monnier.
A prisão de Blanche começou depois que ela se apaixonou por um advogado pobre e mais velho, que sua mãe não aprovava. Madame Monnier trancou a filha em um quarto, esperando que ela eventualmente cedesse às suas exigências de se casar com um parceiro mais adequado.
No entanto, Blanche permaneceu firme em seu amor e sua mãe a manteve presa, mesmo depois que seu amante morreu. O irmão de Blanche e os empregados da família não intervieram, alegando que estavam com muito medo de Madame Monnier para ajudar.
Quando a polícia resgatou Blanche, ela pesava apenas 24 quilos e estava cercada por ratos e piolhos. Ela foi imediatamente levada para um hospital, onde ficou lúcida e aliviada por respirar ar fresco novamente.
Sua trágica história emergiu lentamente, causando indignação pública, e uma multidão enfurecida se formou do lado de fora da casa de Madame Monnier, que sofreu um ataque cardíaco e morreu 15 dias após a libertação de sua filha.
Ainda não está claro quem escreveu a carta anônima que levou ao resgate de Blanche. Rumores sugerem que uma empregada revelou o segredo de família ao namorado, que então informou o procurador-geral.
Independentemente disso, a história de Blanche chocou e horrorizou o público, traçando paralelos com o caso mais recente de Elisabeth Fritzl, que também foi presa em sua casa por 25 anos.
Blanche sofreu graves danos psicológicos devido ao seu confinamento de décadas e passou o resto de sua vida em um sanatório francês antes de falecer em 1913.