O Deserto de Sonora, localizado na costa nordeste do México e sudoeste dos EUA, foi recentemente identificado como o ponto mais quente do planeta devido aos efeitos das mudanças climáticas.

O deserto experimenta temperaturas extremas durante todo o ano, mas essas temperaturas se tornam ainda mais extremas durante o período do El Niño. A causa desse calor intenso no Deserto de Sonora ainda não é compreendida, mas sabe-se que o deserto assumiu o título de ponto mais quente da Terra, superando o Vale da Morte, nos EUA, que anteriormente detinha o recorde.

Em maio de 2021, medidores atmosféricos de satélite registraram uma temperatura recorde de 80,8ºC na sombra do Deserto de Sonora. Essa temperatura foi a mais alta já registrada e foi atribuída ao fenômeno El Niño, que afeta de forma desproporcional a região fronteiriça entre o México e os Estados Unidos.

Apesar do calor extremo, o Deserto de Sonora é o lar da tribo Timbisha na Califórnia e de várias cidades ao longo da costa do México. O deserto cobre uma área total de mais de 311.000 quilômetros quadrados e é conhecido por alguns como Deserto de Gila, em homenagem ao rio que o atravessa.

É considerado um dos maiores e mais quentes desertos do mundo, e esses recentes registros de temperatura solidificaram sua posição como o ecossistema desértico mais extremamente quente do planeta. O deserto de Lut, no Irã, segue logo atrás do deserto de Sonora em termos de intensidade de calor, mas nenhum outro local na Terra registrou uma temperatura tão alta quanto 80,8ºC.

Os cientistas da NASA esperam que esse recorde não seja quebrado no futuro, pois seria uma indicação significativa do agravamento da crise climática.

Qual é a flora e a fauna que habitam o Deserto de Sonora?

O Deserto de Sonora tem uma precipitação anual média de apenas 12 cm por ano, e é caracterizado por uma paisagem árida com grandes áreas de areia, rochas e cactos.

A fauna do Deserto de Sonora inclui várias espécies de répteis, como lagartos, cobras e tartarugas, bem como mamíferos como coiotes e raposas. O deserto também é lar de muitas aves, incluindo águias, falcões e corujas.

A flora do deserto inclui cactos, palmeiras e outras plantas adaptadas às condições áridas, como arbustos espinhosos e plantas com raízes profundas para armazenar água por bastante tempo.

O Deserto de Sonora é um importante habitat para a biodiversidade, mas também é um lugar desafiador para a vida humana devido às condições climáticas extremas. Embora faça muito calor no verão, durante o inverno, as temperaturas podem chegar a 0 zero graus ou menos.

Mesmo assim, partes do deserto (as que não estão sujeitas ao calor tão extremo) são habitadas por pequenas comunidades rurais e é um destino popular para atividades ao ar livre, como caminhadas, passeios de bicicleta e passeios de quadriciclo.