Se você já assistiu a um filme de desastre ou ouviu aquele velho single do Aerosmith, provavelmente se perguntou o que faria se ficasse preso em um elevador em queda. Estatisticamente, os elevadores são bastante seguros, desde que seus recursos de segurança funcionem corretamente e os passageiros permaneçam totalmente dentro do carro. A maioria dos ferimentos e mortes relacionadas a elevadores acontecem com trabalhadores da construção ou manutenção, seguidos por pessoas que caem nos poços ou ficam presas nas portas do elevador ou entre andares.
Os elevadores modernos são projetados com recursos de segurança para ajudar a prevenir quedas fatais. Elevadores de tração, que movem os carros para cima e para baixo usando cabos de aço, polias e contrapesos, têm um governador de detecção de velocidade. Se o carro descer muito rápido, o governador aciona os freios nos trilhos de viagem do elevador. Elevadores de tração também têm interruptores ao longo do poço do elevador, que detectam os carros à medida que passam e iniciam desacelerações e paradas nos pontos apropriados, seja durante uma parada normal ou porque o carro está se movendo muito rápido. Cada um dos quatro a oito cabos de aço em um elevador de tração é forte o suficiente para segurar o carro sozinho.
Elevadores hidráulicos, que levantam e abaixam os carros do elevador usando um macaco de pistão como os que os mecânicos de automóveis usam para levantar carros, geralmente não têm os recursos de segurança dos elevadores de tração, a menos que os construtores instalem freios de segurança especiais. Embora seja improvável que falhem, eles são mais propensos a falhas catastróficas do que os elevadores de tração. Por outro lado, é impraticável construir um elevador hidráulico com mais de seis andares, então você só vai cair de 18 a 27 metros. Por outro lado, isso significa que você vai atingir o subsolo a uma velocidade de 77 a 85 quilômetros por hora.
Então, você está em um elevador em queda. A vida te deu limões e você tem segundos para fazer uma limonada ou acabar como polpa. O que fazer?
Algumas pessoas dizem que você deve pular para cima um segundo antes do impacto para reduzir sua velocidade. Supondo que você tenha a presença de espírito e reações olímpicas para fazer isso, a melhor redução de velocidade que você poderia esperar seria de 3 a 5 quilômetros por hora. Mais provavelmente, você bateria a cabeça no teto e cairia mal, piorando suas lesões.
Outra sugestão é ficar com os joelhos dobrados para absorver o impacto, como um paraquedista. Teoricamente, suas pernas se flexionariam à medida que você e o elevador tocassem o chão, espalhando a desaceleração do seu corpo por um período mais longo. A força do impacto é proporcional à velocidade e massa e inversamente proporcional ao tempo e distância de parada—quanto maior o tempo gasto parando, menor a força. A eficácia dessa abordagem em altas velocidades, no entanto, é incerta, e a pesquisa mostra que você provavelmente estaria colocando seus joelhos e pernas em maior risco em baixas velocidades. Essa abordagem também mantém seu corpo paralelo às linhas de força, aumentando a chance de quebra de ossos à medida que você desaba no chão sob alta carga.
Diante desses fatores, o consenso é que sua melhor aposta é deitar de costas no chão e cobrir o rosto e a cabeça para se proteger de detritos. Atingir o piso térreo nessa posição espalha a força do impacto por todo o corpo; também orienta sua coluna e ossos longos perpendiculares à direção do impacto, o que os protege melhor de danos por esmagamento. Seus ossos mais finos, como as costelas, ainda podem se quebrar como gravetos, mas aqui você está escolhendo seu veneno.
Infelizmente, vários problemas atormentam até mesmo essa abordagem. Primeiro, com seu corpo posicionado deitado no chão, seus tecidos moles—incluindo cérebro e órgãos—absorvem todo o impacto. Considerando que até mesmo pequenas colisões de baixa velocidade podem causar danos graves, é fácil imaginar que as consequências de uma parada repentina a mais de 80 quilômetros por hora seriam terríveis.
Segundo, sempre existe a possibilidade de que, não importa o quão bem você amorteça para o impacto, outra coisa vai acabar com você. Por exemplo, o carro do elevador pode ser destruído no impacto, transformando o chão em uma zona de detritos perfurantes, lacerantes e esmagadores. Betty Lou Oliver, que detém o Recorde Mundial do Guinness para a Queda Mais Longa Sobrevivida em um Elevador, sobreviveu a uma queda de 75 andares (mais de 300 metros) em um elevador do Empire State Building em 1945. Se ela estivesse deitada no chão, provavelmente teria morrido. No caso dela, o cabo desconectado do elevador enrolado no fundo do poço amorteceu sua queda. Alguns poços de elevador têm amortecedores projetados para suavizar a aterrissagem de um elevador que viaja além de seu andar inferior, mas eles não são projetados para segurar carros em queda livre.
Terceiro, em um elevador em queda, você está em queda livre em relação ao carro; em outras palavras, você se sente sem peso e não sente força puxando você em direção ao chão. Para deitar-se no chão, você teria que encontrar uma maneira de se puxar para baixo e se segurar lá sem saltar do chão.
Mesmo com esses fatores, deitar de costas, se você conseguir, ainda é provavelmente sua melhor aposta para sobreviver a um elevador em queda. Realisticamente, você está apenas tentando sobreviver, e a abordagem supina dá as melhores chances. Também pode ser a melhor opção estatisticamente para reduzir lesões em uma queda mais curta.
É extremamente improvável que você precise descobrir se essa abordagem funciona, mas caso precise, pelo menos é fácil de lembrar.
