Nas próximas semanas, um espetáculo astronômico extraordinário estará disponível para ser visto nos céus noturnos. Trata-se da aproximação do cometa C/2022 E3 (ZTF) à Terra, que estará em seu ponto mais próximo do nosso planeta entre o final de janeiro e o início de fevereiro.
Segundo os especialistas, essa será a primeira vez que o corpo celeste poderá ser visto a olho nu em mais de 50 mil anos. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) informou sobre o próximo avistamento do cometa C/2022 E3 (ZTF) em um post no seu blog.
De acordo com os dados da agência espacial, o cometa atingirá seu ponto mais próximo do Sol – a 1,11 Unidades Astronômicas (UA) – em 12 de janeiro e será visível durante as noites limpas desde então. Em 1º de fevereiro, o C/2022 E3 (ZTF) passará a apenas 0,28 UA – cerca de 40 milhões de quilômetros – da Terra enquanto voa pela constelação de Camelopardalis.
Esse será o momento em que o corpo celeste atingirá o seu brilho máximo, com magnitudes entre 5,1 e 7,35, permitindo que seja observado com binóculos ou, se as condições permitirem, a olho nu, especialmente em lugares longe da poluição visual das cidades.
É importante destacar que o cometa, descoberto em março de 2022, marcará sua distância mais próxima da Terra em mais de 50 mil anos, o tempo que leva para completar a sua órbita em torno do Sol. De fato, os astrônomos do Royal Greenwich Observatory apontaram a possibilidade de que o C/2022 E3 (ZTF) não viajará próximo ao nosso planeta novamente no futuro. “Algumas previsões indicam que a órbita desse cometa é tão excêntrica que não é mais uma órbita e, portanto, não vai voltar, vai continuar”, disse Jessica Lee à Newsweek.
Embora ainda existam poucos dados conhecidos sobre o cometa C/2022 E3 (ZTF), os astrônomos conseguiram identificar que o tempo de órbita em torno do Sol deste corpo celeste é tão longo que os neandertais foram os últimos a observá-lo em sua jornada pelo Sistema Solar interno. Isso significa que o cometa não foi visto pela humanidade há mais de 50 mil anos.
Essa é uma oportunidade única para os astrônomos e amantes da astronomia observarem um cometa que tem uma órbita tão excêntrica e que só pode ser visto a olho nu a cada 50 mil anos. Aproveite essa oportunidade para olhar para o céu noturno nas próximas semanas e tentar avistar o cometa C/2022 E3 (ZTF). Lembre-se de escolher um local com pouca poluição luminosa e usar binóculos ou um telescópio se quiser ter uma visão mais detalhada do corpo celeste.
