Um estudo recente realizado pela Manchester Metropolitan University, no Reino Unido, trouxe um alerta surpreendente: o uso de cigarros eletrônicos, conhecidos como vapes, pode representar riscos ainda maiores à saúde do que o tabagismo tradicional. A pesquisa, pioneira em analisar os efeitos do vaping na saúde vascular, revelou que o hábito de inalar vapor com nicotina está ligado a danos nas artérias e a problemas circulatórios, fatores que elevam o risco de doenças cardiovasculares e até mesmo demência.
Milhões de pessoas, especialmente nos Estados Unidos, adotaram o vaping como uma alternativa “mais segura” aos cigarros convencionais, muitas vezes na tentativa de reduzir ou abandonar o tabaco. No entanto, os resultados do estudo desafiam essa percepção. Os pesquisadores acompanharam voluntários com média de idade de 27 anos, todos com níveis similares de condicionamento físico, e observaram que tanto fumantes quanto usuários de vapes apresentaram paredes arteriais danificadas, incapazes de dilatar adequadamente. Essa disfunção vascular é um precursor conhecido de problemas como infartos e derrames.
Outra descoberta preocupante foi a redução no fluxo sanguíneo em ambos os grupos. A circulação comprometida não só aumenta o risco de eventos cardiovasculares, mas também pode prejudicar o cérebro, elevando as chances de desenvolver demência a longo prazo. De acordo com o Dr. Maxime Boidin, pesquisador envolvido no estudo, a nicotina presente nos vapes — mesmo em quantidades menores que nos cigarros tradicionais — tem potencial para elevar a pressão arterial, acelerar os batimentos cardíacos e causar inflamação nos vasos sanguíneos.
O estudo investigou o uso de cigarros eletrônicos (vaping).
Um dos fatores que amplificam os riscos do vaping é a facilidade de uso. Enquanto um cigarro comum exige pausas para ser acendido novamente, os dispositivos eletrônicos permitem inalações contínuas, inclusive em ambientes onde o tabagismo é proibido. “É muito mais difícil controlar quantas tragadas foram dadas. O hábito se torna constante, e o corpo fica exposto por mais tempo a substâncias potencialmente nocivas”, explica Boidin. Além da nicotina, os líquidos dos vapes contêm uma mistura de metais e compostos químicos cujos efeitos a longo prazo ainda são desconhecidos.
Sintomas como tosse persistente, dor no peito e dificuldades respiratórias já foram relatados por médicos em pacientes que usam cigarros eletrônicos. Para os pesquisadores, esses são sinais precoces de que o vaping não é inofensivo. Apesar de reconhecerem que o dispositivo pode ser útil como ferramenta temporária para quem deseja parar de fumar, os especialistas alertam: seu uso prolongado parece ser tão prejudicial quanto o tabaco. “A única vantagem do vaping é ajudar na transição para abandonar o cigarro. Mas se a pessoa continuar usando o vape indefinidamente, os danos serão equivalentes”, afirma Boidin.
Diante da falta de dados sobre os impactos do vaping após décadas de uso, a recomendação é clara. Profissionais de saúde sugerem que os cigarros eletrônicos sejam prescritos por tempo limitado, sob supervisão médica, e não como substitutos permanentes. Enquanto isso, a ciência segue investigando como as substâncias inaladas nos vapes interagem com o corpo — e quais consequências podem surgir no futuro.
Para quem busca abandonar o tabagismo, a mensagem é de cautela: substituir um vício por outro, mesmo que aparentemente “menos pior”, não é uma solução sem riscos. E, no caso dos vapes, esses riscos estão se revelando mais sérios do que muitos imaginavam.