Os pesquisadores descobriram uma nova camada mais interna aninhada dentro do núcleo interno do nosso planeta, uma bola metálica sólida de mais de 600 quilômetros que responde às ondas de choque reverberantes dos terremotos de uma maneira inesperada.
Conforme detalhado em um novo artigo publicado esta semana na revista Nature Communications, uma equipe de dois sismólogos da Universidade Nacional Australiana descobriu que a Terra tem um “núcleo interno mais interno”, que pode ter sido formado após um “evento global significativo do passado”.
“Claramente, o núcleo interno mais interno tem algo diferente da camada externa”, disse o autor principal Thanh-Son Pham, um sismólogo da Universidade Nacional Australiana, ao The Washington Post. “Achamos que a maneira como os átomos estão embalados nessas duas regiões é um pouco diferente.”
A pesquisa poderia lançar luz sobre como nosso planeta evoluiu há bilhões de anos e como o campo magnético da Terra evoluiu ao longo do tempo, transformando o planeta de uma rocha inóspita em um lar habitável.
“Estudar o centro da Terra não é apenas um tópico de curiosidade acadêmica, mas algo que lança luz sobre a própria evolução da vida na superfície do nosso planeta”, o par de pesquisadores escreveu em um artigo para a The Conversation.
Isso porque, em termos simples, as correntes de convecção das profundezas abaixo da superfície geram o campo geomagnético da Terra, que, por sua vez, “protege a vida na Terra da radiação cósmica prejudicial”, explicaram eles.
Embora esse núcleo mais interno ainda seja composto das mesmas coisas que o resto do núcleo interno, ele tem propriedades diferentes que determinam a rapidez com que as ondas sísmicas viajam através dele, dependendo da direção da viagem, um fenômeno conhecido como “anisotropia”.
As ondas sísmicas da Terra já foram observadas para se moverem mais rápido quando paralelas ao giro do nosso planeta. Mas, de forma intrigante, esse não é o caso desse núcleo interno mais interno recém-descoberto, descobriram os pesquisadores, sugerindo que essas ondas viajam mais rápido em um ângulo diferente.
Os pesquisadores sugerem que um “evento global significativo”, como uma enorme mudança tectônica há centenas de milhões de anos, pode ter formado essa bola metálica.
E considerando que pode ser o que permitiu que a vida prosperasse na Terra, é uma peça vital do quebra-cabeça e um vislumbre fascinante da história antiga do nosso planeta.
