A existência de vida alienígena tem sido um tema de debate há décadas. Recentemente, novas pesquisas sugerem que formas de vida cósmicas podem ter tentado entrar em contato com a Terra.
Joeri van Leeuwen, pesquisador da Universidade de Amsterdã, na Holanda, liderou uma equipe internacional de astrônomos na publicação de um artigo na revista Astronomy & Astrophysics. O estudo detalha a descoberta de cinco Explosões Rápidas de Rádio (FRBs) em 2019, que foram detectadas após a atualização do Radiotelescópio Síntese Westerbork, nos Países Baixos.
O telescópio Westerbork, equipado com 14 pratos de 25 metros e o supercomputador Apertif Radio Transient System (ARTS), conseguiu captar FRBs e identificar seus locais exatos após a atualização. De acordo com Eric Kooistra, do Instituto Holandês de Radioastronomia, o desenvolvimento do sistema envolveu a criação de eletrônicos complexos, resultando em uma das máquinas mais poderosas do mundo.
Ao longo de um período de cinco semanas em 2019, os astrônomos encontraram cinco FRBs que viajaram cerca de 4 bilhões de anos-luz através do espaço.
Em sua jornada até a Terra, três das cinco FRBs passaram pela Galáxia Triângulo, uma galáxia espiral a aproximadamente 2,73 milhões de anos-luz de distância. As FRBs então cruzaram a Galáxia Andrômeda antes de alcançar os halos da Via Láctea, a nossa galáxia.
Cada FRB apareceu aleatoriamente e pode ter se originado de buracos negros, estrelas de nêutrons ou sinais artificiais criados por seres inteligentes, possivelmente alienígenas.
Em 2017, pesquisadores do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica sugeriram que as FRBs poderiam estar emanando de transmissores alienígenas distantes que alimentam sondas interestelares. O professor Avi Loeb, do instituto, observou que considerar uma origem artificial para esses sinais é válido.
Sobre a pesquisa mais recente, o professor van Leeuwen afirmou que as FRBs requerem mecanismos de emissão energeticamente únicos e a descoberta de cinco novas FRBs é uma adição significativa às cerca de 100 publicadas em 2019.
Embora as cinco FRBs tenham sido descobertas em 2019, as informações só foram divulgadas ao público após a publicação do artigo esta semana. Os pesquisadores reconhecem que monitorar as FRBs é um desafio devido à tendência de atravessar galáxias em momentos aleatórios.
A equipe do professor van Leeuwen agora pretende entender as FRBs em maior detalhe e determinar se esses cinco sinais realmente se originaram de formas de vida alienígenas. A possibilidade de contato extraterrestre continua a intrigar os cientistas, e esta pesquisa fornece mais evidências de que explorar o cosmos é um aspecto vital para entender nosso lugar no universo.
