Quanto mais fundo no oceano você vai, mais estranha a vida parece se tornar. Os pesquisadores descobriram estranhas criaturas durante as investigações de dois novos parques marinhos localizados perto da costa oeste da Austrália.
Uma equipe de pesquisadores do Museums Victoria Research Institute, na Austrália, embarcou recentemente em uma viagem de pesquisa de 13.000 quilômetros em alto mar, explorando vastas montanhas submarinas pré-históricas e habitantes animais desconhecidos nas águas remotas das Ilhas Christmas e Cocos.
Mesmo antes do início da expedição, a equipe antecipou a descoberta de espécies desconhecidas no fundo do mar, de acordo com um comunicado de imprensa.
“Estávamos empolgados com a perspectiva de descobrir novas espécies”, disse o curador sênior de invertebrados marinhos Tim O’Hara. “Ninguém viu essas áreas isoladas antes. Não temos mapas delas e nenhum conhecimento do que vive lá. E esta viagem fornece os primeiros dados de linha de base desses ambientes marinhos desconhecidos e seus habitantes.”
No caminho, os pesquisadores encontraram se deslumbraram com conjuntos de peixes voadores no ar, com asas reais. Usando o sonar, a equipe mapeou o fundo do mar, descobrindo antigas montanhas marinhas, cones vulcânicos, cânions e cordilheiras. Os vulcões extintos se formaram de 140 a 50 milhões de anos atrás, antes da extinção dos dinossauros. Eles também coletaram peixes com uma rede que é arrastada pelo fundo do mar por cerca de 30 minutos antes de ser trazida à superfície e classificada por cientistas no navio.
A tripulação relatou coletar um grande tesouro de espécie a uma profundidade de até 5.500 metros. Talvez o que causou mais rebuliço tenha sido um novo tipo de enguia cega, com pele solta e pegajosa e transparente.
Eles também encontraram peixes-morcego que lembram bolinhos. Este peixe tem uma pequena isca que fica em uma depressão em seu focinho. Ele pode se mover para atrair presas e, basicamente, andar pelo chão com seus braços e pernas modificados.
Outro favorito entre os pesquisadores é o “peixe tripé”, um peixe com barbatanas que permitem que ele fique em pé no fundo do mar. Isso permite que ele coma vários alimento que encontra.
Pepinos do mar extravagantes, muitas estrelas do mar e muitos caracóis do mar também chamam essa região de lar, assim como muitas outras criaturas estranhas do fundo do mar que a equipe encontrou.
Os resultados da pesquisa serão inestimáveis para a compreensão dos ambientes e habitats de águas profundas da Austrália.
As criaturas descobertas serão estudadas por taxonomistas para confirmar sua identidade ou descrever novas espécies. Isso significa que o número de espécies potencialmente novas pode aumentar ao longo do tempo.
Enquanto isso, enquanto os cientistas estão criando um mapeamento 3D das ilhas, revelando cordilheiras submarinas únicas.
