Em agosto de 1966, o mundo testemunhou um evento sem precedentes quando Charles Whitman, um ex-fuzileiro naval de 25 anos, desencadeou um massacre que chocou os Estados Unidos. Esse trágico episódio começou com Whitman esfaqueando sua esposa e mãe até a morte, depois se dirigindo à Torre da Universidade do Texas com um baú cheio de armas e munição. Do deck de observação da torre, a impressionantes 70 metros acima do solo, ele realizou um ataque arrepiante de 90 minutos que resultou em 14 mortes e 31 feridos. Foi uma cena chocante, algo nunca visto antes na história dos Estados Unidos, tornando-se um dos primeiros tiroteios em massa transmitidos ao vivo.
Os difíceis primeiros anos de Charles Whitman
Nascido em uma família atormentada por abusos domésticos em Lake Worth, Flórida, Charles Whitman teve uma infância tumultuada. Seu pai, Charles Adolphus Whitman, era um perfeccionista que exigia nada menos que excelência de seu filho mais velho. Apesar de Charles ser altamente inteligente, exibindo suas notáveis habilidades ao piano e até se tornando um dos mais jovens Escoteiros Águias aos 12 anos, ele não conseguia atender às altas expectativas de seu pai.
Desesperado por escapar, Whitman optou por não seguir para a faculdade, apesar de sua proeza acadêmica. Em vez disso, após um incidente quase fatal causado por seu pai, ele se alistou no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em 1959. Ele exibiu suas habilidades de atirador durante o treinamento e, eventualmente, obteve uma bolsa militar, frequentando a Universidade do Texas para estudar engenharia mecânica em 1961.
Mas a liberdade teve suas consequências. Anos vivendo sob as regras rígidas de seu pai e a disciplina militar deixaram Charles Whitman despreparado para a liberdade que a vida universitária oferecia. Se envolvendo em caça ilegal de veados, acumulando dívidas de jogo e vendo suas notas caírem, a vida de Whitman começou a espiralar. Um breve retorno à estabilidade apareceu quando ele se casou com Kathleen Leissner em 1962. No entanto, suas atividades criminosas persistentes e lutas acadêmicas resultaram na perda de sua bolsa militar, com um recall para o serviço ativo logo em seguida.
Comportamento hostil
Seu comportamento não melhorou durante sua estadia em Camp Lejeune, na Carolina do Norte. Infrações por jogos de azar, ameaças e posse não autorizada de armas de fogo marcaram seu registro. Em dezembro de 1964, ele recebeu uma dispensa honrosa. Optando por tentar a academia novamente, ele se reinscreveu na Universidade do Texas, desta vez em engenharia arquitetônica. No entanto, nesse momento, mudanças significativas e perigosas em sua saúde mental começaram a surgir.
Um ponto particularmente notável na trajetória descendente da saúde mental de Charles Whitman foi o divórcio de sua mãe de seu pai na primavera de 1966. Com raiva e confusão o dominando, Charles lutou para conter seus impulsos violentos. Ele procurou ajuda de médicos da universidade e recebeu vários medicamentos, com um psiquiatra até mesmo sendo informado de seus pensamentos sombrios de atirar nas pessoas da Torre da Universidade do Texas. Infelizmente, esses avisos foram ignorados.
O Massacre da Universidade de Texas
Na fatídica noite de 31 de julho de 1966, Whitman escreveu uma carta de suicídio, expressando confusão sobre suas ações e os pensamentos irracionais que o possuíam. Em seguida, ele matou sua mãe e esposa. O trágico clímax dessa história se desenrolou em 1º de agosto, quando Whitman, após matar três indivíduos a caminho do deck de observação, começou seu infame tiroteio.
Os 90 minutos que se seguiram foram aterrorizantes. Claire Wilson, grávida, foi uma das primeiras a ser atingida, perdendo seu filho não nascido devido à bala de Whitman. Seu noivo, Thomas Eckman, não sobreviveu ao ataque. Por uma agonizante hora e meia, Whitman continuou atirando em inocentes abaixo, deixando um rastro de 14 mortos e 31 feridos antes de ser morto por policiais e um civil armado que responderam ao ataque.
Após o tiroteio de 90 minutos na Torre da Universidade do Texas, Charles Whitman foi morto por oficiais de polícia e um civil armado que responderam à cena, segundo o Crime Library. Ele foi cercado e fatalmente atingido, encerrando o trágico episódio de violência.
Tumor cerebral: Houve algum papel nas ações de Charles Whitman?
Após sua morte, foi realizada uma autópsia no corpo de Whitman. Notavelmente, os médicos descobriram que ele tinha um tumor cerebral. Este achado gerou muito debate entre os especialistas: enquanto alguns acreditavam que o tumor poderia ter influenciado seu comportamento violento e impulsos assassinos, outros argumentaram que não era grande o suficiente para ter um impacto significativo em suas ações. Até hoje, o debate continua, e não há consenso definitivo sobre até que ponto, se é que chega a algum, o tumor cerebral contribuiu para os atos terríveis cometidos por Whitman.
O tiroteio na Torre do Texas permanece como um lembrete sombrio e precedente dos tiroteios em massa que, infelizmente, se seguiriam nos anos vindouros, tornando imperativo lembrar e refletir sobre a história de Charles Whitman. Ao fazer isso, a sociedade pode, esperançosamente, prevenir tragédias semelhantes no futuro, entendendo os sinais e tomando medidas antes que seja tarde demais.
