Nathan e Kim Maker, um casal de mergulhadores experientes do Texas, nunca imaginaram que sua rotina de mergulho se transformaria em uma luta pela sobrevivência. Em 24 de julho, eles partiram da praia de Freeport com outros 16 mergulhadores para o que deveria ser uma emocionante aventura subaquática. Mal sabiam eles que o mar tinha outros planos.
Por volta das 10h45, fortes correntes separaram Nathan, de 49 anos, e Kim, de 44 anos, do grupo enquanto estavam debaixo d’água. Seguindo os procedimentos de segurança padrão, eles rapidamente emergiram e inflaram seus boias de sinalização. Apesar de estarem a apenas 137 metros do barco, não foram notados. Quando a ausência deles foi percebida, as correntes implacáveis já os haviam levado ainda mais longe.
O que se seguiu foi uma árdua luta de 40 horas contra o vasto e implacável oceano. A experiência e o pensamento rápido do casal foram cruciais. Eles se amarraram juntos com um cabo improvisado, garantindo que não se separariam. À medida que as horas passavam, lutaram contra a exaustão, a desidratação e a constante ameaça de hipotermia.
Kim recorda suas tentativas desesperadas de se manterem aquecidos: “Começamos a sentir frio e a tremer, então começamos a fazer pequenos sprints de natação para nos aquecer.” Nathan acrescentou: “Tentamos transformar isso em um jogo. Contávamos piadas um para o outro, tentando manter nosso ânimo.”
O casal foi forçado a ter a temida conversa sobre o que fazer se um deles morresse (WHAS11/ABC News New York).
O otimismo deles se tornou uma tábua de salvação. Kim começou a cantar músicas de infância, enquanto Nathan se concentrava em manter o moral alto. No entanto, à medida que a segunda noite no mar se aproximava, a situação se tornou crítica. Nathan, que tem diabetes e uma condição cardíaca, começou a ter alucinações com seu falecido pai.
Foi nesse momento sombrio que o casal confrontou a possibilidade da morte. Kim compartilhou uma decisão dolorosa: “Se ele morresse, eu deveria cortar o cabo que nos unia e simplesmente deixá-lo ir. Mas eu não tinha interesse em sobreviver sem ele.”
Nathan ecoou esse sentimento, afirmando: “Se qualquer um de nós estivesse lá sozinho, não teríamos conseguido. Não desistimos. Lutamos juntos. Quando eu estava fraco, ela estava forte, e vice-versa.”
Quando toda esperança parecia perdida, a salvação chegou. O casal ouviu o distante zumbido de um avião, seguido pelo rugido de um barco de resgate se aproximando. Nathan descreveu o momento com alívio palpável: “Começamos a nos abraçar e a nos beijar. Não estou exagerando quando digo que aqueles caras nos tiraram das garras da morte e nos puxaram para aquele barco.”
A equipe da Guarda Costeira dos EUA rapidamente forneceu água, cobertores e atenção médica. Nathan recordou o resgate com gratidão: “Estávamos tão fracos que tiveram que nos ajudar a caminhar. Fizemos um cheque médico, tomamos banhos. A guarda costeira nos deu as roupas deles.”
Apesar da exaustão, os Makers não conseguiram dormir, dominados pela gratidão aos seus salvadores. “Os homens e mulheres da guarda costeira são verdadeiramente maravilhosos,” enfatizou Nathan.
