Muitas pessoas ao redor do mundo acreditam erroneamente que Sydney é a capital da Austrália. Afinal, é a cidade mais populosa e conhecida do país, abrigando ícones mundialmente famosos como a Opera House e a Harbour Bridge. No entanto, a verdadeira capital da Austrália é Canberra, uma cidade planejada localizada entre Sydney e Melbourne. Para entender por que Sydney não detém o título de capital, é necessário mergulhar um pouco na história e no desenvolvimento da nação australiana.
A formação da Austrália como nação
A Austrália, como a conhecemos hoje, começou como uma série de colônias britânicas separadas. No final do século XIX, surgiu um movimento para unir essas colônias em uma única nação. Este processo, conhecido como Federação, foi concluído em 1901, quando as colônias concordaram em se unir para formar a Comunidade da Austrália.
No entanto, a escolha da capital nacional provou ser um assunto controverso. As duas maiores e mais influentes cidades da época, Sydney e Melbourne, competiam ferozmente pelo título. Sydney, estabelecida em 1788, era a cidade mais antiga e já era um importante centro comercial. Melbourne, por outro lado, havia crescido rapidamente durante a corrida do ouro em meados do século XIX e se tornara um polo econômico e cultural significativo.
A solução de compromisso
Para evitar conflitos e ressentimentos entre os estados de Nova Gales do Sul (onde fica Sydney) e Victoria (onde fica Melbourne), os líderes da nova nação chegaram a um compromisso. Decidiram que uma nova cidade seria construída para servir como capital, localizada entre as duas rivais. Esta decisão foi incorporada à Constituição australiana.
A seção 125 da Constituição australiana estipulava que a sede do governo deveria estar em território próprio da Comunidade, situado em Nova Gales do Sul, mas a pelo menos 100 milhas (160 km) de Sydney. Após anos de pesquisa e debate, o local para a nova capital foi escolhido em 1908, e a construção de Canberra começou em 1913.
O desenvolvimento de Canberra
Canberra foi projetada desde o início para ser uma capital digna de uma nação moderna e progressista. O casal de arquitetos americanos Walter Burley Griffin e Marion Mahony Griffin venceu um concurso internacional para projetar a cidade. Seu plano incorporava elementos naturais da paisagem local, como colinas e rios, em um design geométrico elegante.
A construção da nova capital foi um processo lento e, por vezes, controverso. A Primeira Guerra Mundial e a Grande Depressão causaram atrasos significativos. O Parlamento australiano só se mudou permanentemente para Canberra em 1927, e muitos departamentos governamentais permaneceram em Melbourne por décadas.
Sydney: uma “capital” não oficial
Embora não seja a capital política, Sydney continua sendo, em muitos aspectos, a “capital” não oficial da Austrália. É o centro financeiro do país, abriga muitas das maiores empresas australianas e internacionais, e é um importante destino turístico. A cidade também desempenhou um papel crucial em eventos internacionais, como os Jogos Olímpicos de 2000.
A importância contínua de Sydney na vida australiana às vezes ofusca o status de Canberra como capital, especialmente aos olhos dos estrangeiros. Isso contribui para a persistência do mito de que Sydney é a capital da Austrália.
As vantagens de uma capital planejada
A decisão de criar uma nova cidade como capital teve várias vantagens. Canberra foi projetada especificamente para sua função governamental, com amplo espaço para edifícios públicos, parques e monumentos. Sua localização central também simboliza a unidade da nação, não favorecendo nenhum estado em particular. Ideia semelhante foi feita no Brasil, com Brasília.
Além disso, como uma cidade planejada, Canberra pôde incorporar princípios modernos de planejamento urbano desde o início. Isso resultou em uma cidade com excelente qualidade de vida, consistentemente classificada entre as melhores do mundo para se viver.
Conclusão
A decisão de não fazer de Sydney a capital da Austrália foi o resultado de circunstâncias históricas únicas e um desejo de unidade nacional. Embora Sydney continue sendo uma cidade de imensa importância para a Austrália, Canberra desempenha o papel crucial de capital nacional.
Hoje, tanto Canberra quanto Sydney desempenham papéis vitais, embora diferentes, na vida australiana. Canberra como o centro político e administrativo, e Sydney como um polo econômico e cultural de importância global. Esta divisão de funções tem servido bem à Austrália, permitindo que o país se beneficie das forças de ambas as cidades.
