Em um importante desenvolvimento arqueológico em Demre, Antalya, pesquisadores descobriram um sarcófago de calcário que pode potencialmente pertencer a São Nicolau, a figura histórica que inspirou a tradição do Papai Noel nos dias de hoje. A descoberta foi feita na Igreja de São Nicolau, que tem sido alvo de escavações desde 1989.
A equipe de escavação, liderada pela professora associada Ebru Fatma Findik, da Universidade Hatay Mustafa Kemal, localizou o caixão de pedra a aproximadamente 1,8 metro de profundidade no anexo de dois andares da igreja. A atenção da equipe foi atraída para o local de sepultamento após a descoberta de ossos de animais e fragmentos de lâmpadas de argila na área.
São Nicolau de Mira, que morreu em 343 d.C., foi um bispo cristão grego conhecido por sua natureza generosa e por dar presentes de forma secreta. Registros históricos indicam que ele usou sua herança para ajudar os necessitados e era conhecido por deixar discretamente moedas nos sapatos das pessoas. Seus atos de bondade serviram de base tanto para a figura do Papai Noel quanto para a tradição holandesa do Sinterklaas.
Um sarcófago de calcário foi descoberto
A história dos restos mortais de São Nicolau é marcada por várias relocações e controvérsias. Inicialmente enterrado em sua igreja em Mira, seus restos foram transferidos para um sarcófago em um templo maior construído pelo imperador bizantino Teodósio II. Em 1087, ladrões italianos removeram alguns ossos do sarcófago, enquanto marinheiros durante a Primeira Cruzada levaram os que restaram. Alguns ossos encontrados em Bari e Veneza foram associados à mesma pessoa, embora a conexão com São Nicolau ainda seja incerta.
Falando ao Turkiye Today, a professora Findik explicou: “Algumas fontes sugerem que São Nicolau foi enterrado próximo à área sagrada da cidade de Mira. O fato de termos encontrado um sarcófago perto da igreja, que é considerada o local de sua tumba, pode indicar que esta é realmente a área sagrada que estamos procurando. Esta é uma confirmação arqueológica significativa de fontes históricas sobre o local de sepultamento de São Nicolau.”
A tampa do sarcófago foi completamente desenterrada
Até agora, apenas a tampa do sarcófago e uma pequena parte da câmara de sepultamento foram expostas. A equipe de pesquisa, que trabalha como parte do projeto “Legado para o Futuro”, continua com a escavação cuidadosa. A professora Findik expressou o principal objetivo da equipe: “Nossa maior esperança é encontrar uma inscrição no sarcófago. Isso ajudaria a esclarecer o conteúdo do sepultamento e nos permitiria determinar o período exato ao qual ele pertence.”
Embora a conexão entre este sarcófago recém-descoberto e São Nicolau ainda precise ser confirmada, a descoberta representa um passo importante na compreensão do contexto histórico dessa figura religiosa influente. Mais detalhes sobre a descoberta são esperados para o próximo ano, à medida que as escavações avançam.
