Imagine voar de Nova York a Londres em menos tempo do que leva para assistir ao último blockbuster da Marvel! Isso pode parecer cena de um filme de ficção científica, mas não é, graças ao futuro avião espacial.
A Agência Espacial Britânica acabou de revelar planos para tornar isso realidade até 2030 com um avião espacial de alta tecnologia. É o sonho de todo amante de aviação (e daqueles que não querem passar mais de 7 horas dentro de um avião).
Graham Turnock, o cabeça da Agência Espacial Britânica, compartilhou essa notícia de tirar o fôlego. O Reino Unido está unindo forças com a Austrália para criar a primeira “ponte espacial” do mundo. Imagine só: um avião capaz de te transportar da Europa à Austrália em apenas quatro horas! E da Europa para os EUA em duas, segundo a CNN.
O combustível para esse sonho? Um novíssimo motor hipersônico chamado SABER (Synergetic Air-Breathing Rocket Engine), atualmente em desenvolvimento pelos cérebros da Reaction Engines. Esse motor, alimentado por uma mistura de hidrogênio e oxigênio, pode impulsionar uma aeronave até Mach 5,4 (são 6.437 km/h!) para viagens comerciais, e até Mach 25 (incríveis 30.000 km/h) para viagens espaciais.
Não só essa nova tecnologia é super rápida, mas também é mais ecológica e econômica do que o transporte aéreo atual. Isso é uma vitória tanto para o nosso planeta quanto para nossos bolsos!
Lidando com temperaturas extremas
Um problema com a movimentação do avião espacial a essas velocidades vertiginosas é que o motor poderia literalmente derreter. Mas os engenheiros por trás da Reaction Engines têm tudo sob controle. Eles projetaram o SABER para resfriar o ar que entra com minúsculos tubos de hélio super-resfriados, e depois usar esse calor capturado para alimentar o motor.
“Nosso pré-resfriador transforma o ar mais quente do que um forno de pizza em ponto de congelamento num piscar de olhos”, explica Shaun Driscoll da Reaction Engines.
No início deste ano, eles testaram com sucesso um pré-resfriador que pode lidar com condições a Mach 3,3, que é metade mais rápido que o turbojato supersônico Concorde. Isso é ainda mais impressionante considerando que o Concorde, que voava de Nova York a Paris em 3,5 horas, era a aeronave comercial mais rápida até ser descontinuada em 2003. Agora, o SABER está lá em cima com o Lockheed SR-71 Blackbird, o jato mais rápido já feito.
Então, apertem os cintos, futuros viajantes! Se tudo correr conforme o planejado, a era das viagens hipersônicas em aviões espaciais está logo ali na esquina.
Editor-chefe do portal Mistérios do Mundo desde 2011. Adoro viajar, curtir uma boa música e leitura. Ganhou o prêmio influenciador digital na categoria curiosidades.
