A divulgação de gravações de áudio trouxe novos detalhes sobre o incidente ocorrido em 2018 no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, quando Richard Russell, um agente de serviços terrestres da Horizon Airlines, assumiu o controle não autorizado de uma aeronave da Alaska Airlines, em um voo que terminou de forma trágica.
Na noite de 10 de agosto de 2018, Russell, usando uma camiseta com a mensagem irônica “O céu não é o limite” (“The Sky’s No Limit”), passou pelo controle de segurança do aeroporto antes de colocar em prática seu plano improvável. Imagens das câmeras de segurança mostraram suas dificuldades iniciais para movimentar o avião vazio na pista até que ele conseguiu ligar a aeronave e decolar.
As comunicações entre Russell e o controle de tráfego aéreo revelam uma conversa surreal. “Já joguei videogames antes, então, hum, eu sei um pouco o que estou fazendo”, afirmou Russell durante o contato com a torre. Ele manteve um tom descontraído ao reconhecer a gravidade da situação: “Estou em um pequeno apuro, estou no ar agora.”
O incidente gerou preocupações imediatas de segurança, levando ao acionamento de jatos de combate, pois as autoridades temiam inicialmente um ataque terrorista. No entanto, a realidade era muito mais complexa. Durante aproximadamente uma hora, Russell pilotou a aeronave pelo espaço aéreo de Seattle, realizando manobras aéreas, como um “looping”, enquanto continuava em contato com os controladores aéreos.
Russell manteve contato com a torre de controle durante todo o sequestro do avião (Inside Edition).
Os aspectos mais reveladores do incidente vieram através das comunicações de Russell, que ofereceram um vislumbre de suas lutas internas, até então despercebidas por seus amigos e colegas. Enquanto ele parecia estar bem aos olhos de quem o conhecia, suas palavras durante o voo sugeriam o contrário. “Eu não saberia como pousar. Na verdade, não estava planejando pousar”, contou aos controladores. “Eu só queria fazer algumas manobras e ver do que ela [a aeronave] é capaz antes de colocá-la no chão.”
Russell acabou colidindo o avião, tirando a própria vida (Inside Edition).
Durante todo o incidente, os operadores da torre tentaram orientar Russell, discutindo as manobras aéreas e tentando manter a comunicação. Em uma de suas mensagens finais, Russell fez uma avaliação autocrítica e preocupante: “Só sou um cara quebrado que tem alguns parafusos soltos, acho. Nunca soube disso, até agora.”
O evento teve um desfecho abrupto quando a aeronave caiu em uma ilha remota, resultando na morte de Russell. Suas últimas palavras à torre de controle foram: “Sinto muito por isso, espero que isso não estrague o dia de vocês.”
O incidente expôs vulnerabilidades nos protocolos de segurança dos aeroportos e levantou questionamentos sobre a triagem de saúde mental dos funcionários da indústria da aviação. As gravações de áudio, divulgadas anos depois do ocorrido, oferecem um relato detalhado da comunicação entre Russell e os controladores de tráfego aéreo durante aqueles momentos críticos nos céus de Seattle.
Se você ou alguém que você conhece está passando por dificuldades ou em crise de saúde mental, há ajuda disponível. No Brasil, você pode entrar em contato com o CVV (Centro de Valorização da Vida) pelo telefone 188 (ligação gratuita) ou pelo site cvv.org.br, onde é possível conversar via chat.
Em Portugal, entre em contato com a Linha Voz Amiga pelos números 213 544 545, 912 802 669 ou 963 524 660, ou visite sosvozamiga.pt para mais informações e apoio.
