As deslumbrantes praias da Flórida, conhecidas por suas belas vistas e águas convidativas, estão agora ganhando as manchetes por um motivo bastante sombrio.
Um gigantesco acúmulo de algas, chamado Sargassum, está se aglomerando ao longo da costa, ameaçando a vida marinha, a saúde respiratória e o turismo.
Mas, como se isso já não fosse o suficiente, um novo perigo se esconde sob este tapete de algas – as bactérias Vibrio, que podem causar graves condições de saúde, incluindo a vibriose e a fasciite necrotizante, comumente referida como a “doença devoradora de carne”, segundo informa a CNN.
A Ameaça do Sargassum e das Bactérias Vibrio
Por mais inofensivas que pareçam, as aglomerações de algas Sargassum à deriva criam o ambiente perfeito para a proliferação dessas bactérias perigosas. O Sargassum é um tipo de alga que forma grandes florescimentos no Oceano Atlântico. Cientistas observam acúmulos significativos desde 2011. Este ano, no entanto, o florescimento é o maior da história, estendendo-se por incríveis 8.047 quilômetros da costa africana até o Golfo do México.
Normalmente, o Sargassum serve como um habitat crucial para muitas espécies marinhas, oferecendo-lhes comida e abrigo. Mas quando essa alga começa a se decompor ao longo da costa, surgem problemas. A combinação de Sargassum, resíduos plásticos marinhos e bactérias Vibrio cria uma tempestade “patogênica” alarmante com implicações para a vida marinha e a saúde pública.
Os Perigos das Bactérias Vibrio
As bactérias Vibrio naturalmente prosperam em algumas águas costeiras, especialmente durante os meses mais quentes. Das mais de 100 espécies de Vibrio, cerca de 12 representam uma ameaça significativa à saúde humana, causando uma doença conhecida como vibriose. As pessoas podem contrair essa doença ao consumir frutos do mar mal cozidos ou quando uma ferida aberta entra em contato com água salgada ou salobra.
Dentre essas espécies de Vibrio, a Vibrio vulnificus é conhecida por causar a fasciite necrotizante, uma terrível doença devoradora de carne. Esta condição não faz exatamente com que os dedos caiam, mas destrói os órgãos de dentro para fora.
Os pesquisadores descobriram que essas bactérias Vibrio podem aderir ao plástico em questão de minutos. Esses micróbios usam um mecanismo semelhante ao dos patógenos para se fixar aos plásticos, tornando-se uma ameaça oculta. Ainda não encontraram a variante devoradora de carne nas amostras de Sargassum, mas a presença de bactérias em Sargassum não amostrados não pode ser descartada.
Um Dia na Praia
Embora a situação possa parecer alarmante, é essencial lembrar que medidas preventivas simples podem evitar problemas de saúde. A chave é evitar entrar em contato direto com o Sargassum ou com as poças de maré estagnadas contendo a alga. As algas em decomposição emitem sulfeto de hidrogênio, um gás tóxico que pode causar problemas respiratórios.
Se você não tem feridas abertas, nadar em oceanos cheios de Sargassum não deve ser um problema, já que as bactérias Vibrio são menos propensas a sobreviver em águas salgadas em movimento. No entanto, deve-se evitar águas que pareçam sujas.
Aqueles com feridas abertas devem agir com precaução extra. Cubra suas feridas com bandagens à prova d’água se precisar passar pelo Sargassum por qualquer motivo. Logo depois, remova as bandagens e desinfete completamente as feridas.
Por fim, a vigilância e a ação rápida podem fazer toda a diferença no mundo. Se você experimentar sintomas como dor de cabeça, febre, dor de estômago ou outros desconfortos dentro de um ou dois dias após visitar uma praia repleta de Sargassum, procure atendimento médico imediatamente.
Embora a situação possa parecer assustadora, ela não é motivo para pânico em massa. Em vez disso, é um lembrete contundente de nossa obrigação de cuidar do nosso meio ambiente, manter nossas praias limpas e aproveitar a natureza de maneira responsável.
