Quando se trata do mundo dos bichos que causam arrepios, as aranhas frequentemente encabeçam a lista como as mais temidas. Com mais de 43.000 espécies conhecidas, essas maravilhas de oito patas estão quase em todo lugar que você olha. Mas aqui vai um pensamento reconfortante: desse número impressionante, apenas um punhado é realmente perigoso para os seres humanos. Na verdade, a Associação Americana de Centros de Controle de Veneno registrou apenas uma morte relacionada a aranhas nos EUA em 2021. Então, embora as aranhas possam te dar calafrios, as chances de encontrar uma mortal são incrivelmente baixas. No entanto, se há uma aranha que ganhou sua reputação temível, é a aranha-teia-de-funil.
O veneno da aranha-teia-de-funil
Nativa da Austrália (sempre a Austrália), a aranha-teia-de-funil é frequentemente citada como a aranha mais mortal do mundo. O que a diferencia é seu veneno potente, tão poderoso que pode matar uma criança pequena em apenas cinco minutos, segundo o LiveScience. Isso mesmo, cinco minutos!
Imagine um veneno tão tóxico que pode desligar um corpo humano no tempo que leva para fazer uma xícara de café. Mas antes de fazer as malas e jurar nunca mais pisar na Austrália, vale a pena notar que ninguém morreu de uma picada de aranha-teia-de-funil desde a década de 1980, graças ao desenvolvimento de antivenenos eficazes. Ainda assim, o simples pensamento de uma aranha com tais capacidades letais é suficiente para enviar calafrios pela espinha de qualquer um.
Agora, você deve estar se perguntando como a aranha-teia-de-funil se compara a outras aranhas notórias como a viúva-negra ou a marrom-reclusa. Bem, a viúva-negra, nativa dos Estados Unidos, é outra aranha frequentemente mencionada na lista das mais mortais do mundo. Embora seu veneno seja comparavelmente potente, as viúvas-negras tendem a picar humanos com mais frequência do que as aranhas-teia-de-funil. No entanto, o veneno age mais lentamente, fornecendo uma janela maior para tratamento. Da mesma forma, a marrom é responsável por um número significativo de lesões relacionadas a aranhas, mas suas picadas raramente são fatais.
Curiosamente, a aranha-teia-de-funil tem uma concorrente próxima na forma da aranha Phoneutria, comumente conhecida como aranha-bananeira ou aranha errante. Nativa do Brasil, o veneno dessa aranha é o mais neurologicamente ativo entre todas as aranhas. Mas ela fica um pouco mais abaixo na escala mortal porque seu veneno age mais lentamente, permitindo mais tempo para intervenção médica.
Então, o que torna a aranha-teia-de-funil a campeã reinante das aranhas mortais? É uma combinação de seu veneno incrivelmente potente e sua natureza agressiva. Ao contrário de outras aranhas que podem fugir quando perturbadas, a aranha-teia-de-funil é mais propensa a manter sua posição e atacar. Esse comportamento agressivo, aliado ao seu veneno de ação rápida, torna-a uma adversária formidável.
Mitos sobre picadas de aranha
No entanto, é crucial colocar tudo isso em perspectiva. Especialistas como Rick Vetter, um pesquisador aposentado do Departamento de Entomologia da Universidade da Califórnia, EUA, enfatiza que encontros mortais com aranhas são extremamente raros. Em suas palavras, “se aranhas são sua maior preocupação, então você está se preocupando a toa”.
Além disso, as estatísticas em torno de picadas de aranha são frequentemente falhas. Muitas das chamadas “picadas de aranha” nem sequer são causadas por aranhas. De acordo com Rod Crawford, curador de aracnídeos no Museu Burke da Universidade de Washington, quase nenhum dos casos relatados de picadas de aranha são baseados em evidências. As pessoas costumam assumir que, se não viram o que as mordeu, deve ter sido uma aranha, o que geralmente não é o caso.
Em resumo, embora a aranha-teia-de-funil detenha o título de aranha mais mortal do mundo, o risco real que ela representa para os humanos é mínimo, especialmente com a disponibilidade de antídoto. O verdadeiro ponto a ser retirado aqui é que as aranhas, em geral, não são as criaturas ameaçadoras que muitas vezes parecem. Então, da próxima vez que você encontrar uma aranha em sua casa, antes de pular em uma cadeira e gritar por ajuda, lembre-se de que ela provavelmente tem mais medo de você do que você dela. E se não for uma aranha-teia-de-funil, você tem muito pouco com o que se preocupar.
