Em 1962, uma família na Cidade do México encontrou um contêiner de chumbo em sua nova casa que continha uma fonte radioativa.
O menino de 10 anos encontrou a cápsula de cobalto-60 e tirou-a do recipiente, colocando-a no bolso e trazendo-a para dentro de casa. A mãe colocou a cápsula em uma gaveta da cozinha, expondo a família a altos níveis de radiação.
Infelizmente, a família desconhecia o conteúdo perigoso do recipiente e não compreendia os efeitos da exposição prolongada à radiação.
O menino recebeu uma alta dose de radiação durante seu contato direto com o cobalto-60 e depois morreu em 29 de abril. Sua irmã de 2 anos foi exposta a menos radiação enquanto brincava ao ar livre, mas depois que a mãe morreu em 19 de julho, ela passou mais tempo dentro de casa e mais perto da fonte.
Ela faleceu no dia 18 de agosto, seguida pela avó no dia 15 de outubro. O pai, que esteve longe da fonte a maior parte do tempo, recebeu níveis mais baixos de radiação e foi o único sobrevivente do incidente.
Um relatório dos médicos da família revelou os detalhes do envenenamento, observando que a fonte radioativa foi deixada com a família sem que ela soubesse de seu conteúdo ou perigos. A equipe tentou determinar as doses de radiação recebidas pela família, mas isso foi um desafio devido ao movimento das pessoas dentro e fora de casa e à dispersão e absorção da radiação por objetos ao redor da residência. Usando informações do sobrevivente, a equipe estimou a exposição da família à radiação.
O pai, o único sobrevivente do incidente, recebeu cerca de 990-1.200 doses de radiação absorvida (rad) considerando seu tempo longe da fonte, muito abaixo dos 4.700-5.200 rad do menino.
A mãe recebeu uma grande dose de radiação enquanto preparava as refeições. A sogra assumiu as tarefas domésticas enquanto ela descansava, mas o estrago já estava feito. O escurecimento de vários vidros dentro da cozinha foi notado, mas não alertou a família sobre o perigo que corriam.
Este incidente serve como um lembrete da importância de entender os perigos dos materiais radioativos e as precauções que devem ser tomadas para evitar a exposição. Destaca a necessidade de informações claras e abrangentes a serem fornecidas aos indivíduos e famílias que possam entrar em contato com fontes radioativas, bem como treinamento e educação adequados sobre o manuseio e armazenamento desses materiais.
Fonte: FAS