Um estudo recente trouxe novas perspectivas sobre os possíveis benefícios de uma dieta vegana, mesmo quando seguida por um curto período. Pesquisadores conduziram um experimento intrigante envolvendo 21 pares de gêmeos idênticos, com o objetivo de entender como diferentes dietas podem afetar nossa idade biológica e saúde geral.
O estudo, publicado na revista BMC Medicine, pediu a um dos gêmeos de cada par que seguisse uma dieta vegana por oito semanas, enquanto o outro gêmeo manteve uma dieta onívora que incluía carne, ovos e laticínios. Essa abordagem única permitiu aos pesquisadores controlar os fatores genéticos, já que gêmeos idênticos compartilham o mesmo DNA.
Nas primeiras quatro semanas do estudo, os participantes tiveram suas refeições preparadas para eles, garantindo que todos estavam comendo exatamente o que os pesquisadores pretendiam. O grupo onívoro consumiu entre 170 e 225 gramas de carne diariamente, juntamente com um ovo e 1,5 porções de laticínios. O grupo vegano, naturalmente, consumiu apenas alimentos à base de plantas. Na segunda metade do estudo, os participantes prepararam suas próprias refeições após receberem aulas de nutrição, permitindo-lhes aplicar o que haviam aprendido sobre suas dietas designadas.
A idade média dos participantes era de 40 anos, e eles tinham um índice de massa corporal (IMC) médio de 26 quilogramas por metro quadrado, o que é considerado ligeiramente acima do peso. Mulheres constituíam a maioria do grupo de estudo, representando 77%.
Ao longo do período de oito semanas, os pesquisadores coletaram amostras de sangue dos participantes em intervalos regulares. Eles estavam particularmente interessados em examinar os níveis de metilação do DNA, um processo que pode afetar a expressão dos genes sem alterar a sequência de DNA subjacente. Essa medição é frequentemente usada para estimar o que os cientistas chamam de “idade biológica”, que pode diferir da idade cronológica de uma pessoa.
Os resultados
Os resultados foram impressionantes. Aqueles que seguiram a dieta vegana mostraram reduções na sua idade biológica estimada, medida por relógios de envelhecimento epigenético. Em contraste, os gêmeos que comeram a dieta onívora não mostraram reduções semelhantes. O professor Christopher Gardner, da Universidade de Stanford, que comentou sobre os resultados, observou que o grupo vegano também apresentou melhorias na idade biológica de vários sistemas corporais, incluindo coração, hormônios, fígado, e sistemas inflamatório e metabólico.
É importante notar que o estudo encontrou outras diferenças entre os dois grupos além da idade biológica. Em média, o grupo vegano perdeu dois quilogramas a mais do que seus equivalentes onívoros. Essa perda de peso provavelmente se deve às diferenças calóricas nas refeições fornecidas durante as primeiras quatro semanas do estudo. Os pesquisadores reconheceram que essa perda de peso poderia ter desempenhado um papel nas diferenças observadas na idade epigenética entre os dois grupos.
Embora esses achados sejam certamente intrigantes, os pesquisadores enfatizam que mais estudos são necessários para entender completamente a relação entre dieta, peso e envelhecimento. O Dr. Varun Dwaraka, autor correspondente da TruDiagnostic Inc, apontou que pesquisas futuras devem investigar os efeitos a longo prazo das dietas veganas sobre esses fatores.
Este estudo adiciona à conversa em andamento sobre os potenciais benefícios à saúde das dietas à base de plantas. Ele sugere que mesmo um período relativamente curto de alimentação vegana pode ter efeitos mensuráveis na nossa idade biológica e saúde geral. No entanto, é crucial lembrar que a dieta é apenas um dos fatores na nossa saúde e bem-estar geral.
Em conclusão, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender completamente as implicações a longo prazo desses achados, este estudo com gêmeos oferece uma visão intrigante de como nossas escolhas alimentares podem afetar nossa idade biológica e saúde geral.
