Em julho de 1961, um conjunto de trigêmeos idênticos nasceu de uma mãe adolescente em Nova York. Isso poderia ter sido o início de uma história familiar comovente, mas, em vez disso, tornou-se o começo de um experimento científico controverso que impactaria a vida desses irmãos por décadas.
Robert Shafran, Edward Galland e David Kellman foram separados ao nascer e adotados por três famílias diferentes. Essa separação não foi apenas resultado das práticas comuns de adoção da época. Sem o conhecimento das famílias adotivas, fazia parte de um estudo secreto sobre a natureza versus criação conduzido pelo Dr. Peter Neubauer.
O experimento tinha como objetivo explorar como diferentes ambientes moldariam o desenvolvimento de indivíduos geneticamente idênticos. Para alcançar isso, o Dr. Neubauer trabalhou com uma agência de adoção para colocar cada menino em uma família de uma classe social diferente. David foi criado em um lar de classe trabalhadora, Edward em uma família de classe média e Robert em uma família de classe média alta.
O experimento conduzido pelo Dr. Peter Neubauer foi um estudo longitudinal abrangente que visava explorar o debate clássico da natureza versus criação. Além dos trigêmeos, o estudo incluía outros conjuntos de gêmeos e trigêmeos separados ao nascer, totalizando pelo menos 13 crianças. O objetivo era examinar como diferentes ambientes familiares e socioeconômicos afetariam o desenvolvimento de indivíduos com genes idênticos. Os pesquisadores coletaram uma quantidade significativa de dados ao longo dos anos, incluindo filmagens, testes psicológicos e entrevistas com as famílias adotivas, sem nunca revelar a existência dos irmãos separados.
Edward Galland e Robert Shafran quando se conheceram. (NÉON)
A controvérsia em torno deste experimento não se limita apenas à separação das crianças, mas também à forma como os resultados foram tratados. Após o estudo ser encerrado na década de 1980, o Dr. Neubauer decidiu selar todos os registros no Yale University Child Study Center, com instruções para que permanecessem fechados até 2065.
Durante os primeiros dez anos de suas vidas, o Dr. Neubauer visitou cada menino anualmente para estudar seu desenvolvimento. No entanto, ele nunca revelou a nenhum deles que tinham irmãos idênticos que também faziam parte do estudo. Esse segredo foi mantido por anos, deixando os meninos inconscientes da existência uns dos outros.
A verdade começou a se desenrolar em uma reviravolta quase inacreditável quando dois dos irmãos, Robert e Edward, se matricularam sem saber na mesma faculdade – o Sullivan Community College. Seus caminhos se cruzaram quando um amigo de Edward confundiu Robert com ele, notando a semelhança impressionante. Esse encontro casual levou a uma série de revelações que mudariam suas vidas para sempre.
Os trigêmeos idênticos tornaram-se inseparáveis ao se conhecerem. (NÉON)
Ao se encontrarem, Robert e Edward rapidamente perceberam que eram irmãos. Sua reunião fez manchetes, chamando a atenção do terceiro irmão, David. Reconhecendo sua própria semelhança com os dois jovens nas notícias, David entrou em contato com a família de Edward. Logo depois, os três irmãos se reuniram, formando um vínculo instantâneo e forte.
A alegria da reunião, no entanto, foi ofuscada pela verdade perturbadora por trás de sua separação. À medida que investigavam seu passado, descobriram a existência do estudo secreto do Dr. Neubauer. Essa revelação trouxe emoções mistas – felicidade por se encontrarem, mas também raiva e confusão sobre as circunstâncias que os mantiveram separados por tantos anos.
O impacto da separação precoce e a descoberta subsequente da verdade tiveram efeitos profundos na saúde mental dos irmãos. Todos os três enfrentaram várias questões, com Edward e David passando um tempo em instituições de saúde mental. Tragicamente, o peso dessas experiências foi demais para Edward, que tirou a própria vida em 1995 aos 33 anos, apesar da alegria de ter se reunido com seus irmãos.
A história dos trigêmeos ganhou ampla atenção e foi documentada no filme de 2018 “Three Identical Strangers” (“Três Estranhos Idênticos”). Este documentário trouxe sua experiência para um público mais amplo, provocando discussões sobre ética na pesquisa psicológica e os efeitos duradouros das experiências na primeira infância.
Embora a reunião dos irmãos tenha trazido felicidade e um senso de completude, também abriu feridas antigas e levantou questões que podem nunca ser totalmente respondidas.
