Hugh Glass é um nome que ressoa na história americana, sinônimo de sobrevivência, resiliência e o espírito indomável do Velho Oeste. Sua extraordinária história de vida, repleta de aventuras, perigos e uma vontade inabalável de viver, cativou gerações e até inspirou um blockbuster de Hollywood.
De Marinheiro a Pirata: As Primeiras Aventuras de Hugh Glass
Nascido de pais imigrantes irlandeses na Pensilvânia por volta de 1783, a primeira fase da vida de Hugh Glass permanece envolta em mistério. No entanto, em 1817, ele já havia encontrado seu caminho para o mar, trabalhando como marinheiro. Foi durante esse tempo que a vida de Glass deu uma guinada inesperada para o mundo da pirataria.
De acordo com as memórias de George C. Yount, um colega comerciante de peles que conheceu Glass, o navio do jovem marinheiro foi capturado pelo notório pirata Jean Lafitte por volta de 1820. Diante da escolha entre se juntar à tripulação de Lafitte ou a morte, Glass escolheu a vida de pirata. Por um ano ou dois, ele navegou sob a bandeira de Lafitte, experimentando as emoções e perigos da vida no alto-mar.
O tempo de Glass como pirata foi curto, no entanto. Ele conseguiu escapar, chegando às margens do que hoje é Galveston, no Texas. Mas suas aventuras estavam longe de terminar. Ao chegar em terra, Glass foi capturado pela tribo Pawnee, com quem viveu por vários anos. Alguns relatos até sugerem que ele se casou com uma mulher Pawnee durante esse tempo, entrelaçando ainda mais sua vida com a cultura nativa americana.
Em 1822, a vida de Glass deu outra guinada dramática quando ele soube de uma expedição de comércio de peles liderada pelo General William Henry Ashley. A expedição, que convocava 100 homens para “subir o rio Missouri”, prometia aventura e oportunidade. Glass se inscreveu ansiosamente, tornando-se um dos “Cem de Ashley” e preparando o palco para o capítulo mais angustiante de sua vida.
O Encontro com o Grizzly: Uma Batalha pela Sobrevivência
Em agosto de 1823, enquanto estava em uma expedição de caça com o grupo de Ashley, Glass teve um encontro fatídico que mudaria sua vida para sempre. Enquanto fazia reconhecimento sozinho, ele se deparou com um urso pardo e seus filhotes. O animal assustado atacou, derrubando Glass no chão e o atacando ferozmente.
Os detalhes do ataque variam em diferentes relatos. Algumas versões afirmam que Glass lutou contra o urso sozinho, enquanto outras dizem que seus colegas caçadores vieram em seu socorro. Independentemente de como o encontro terminou, o resultado foi o mesmo: Hugh Glass foi deixado à beira da morte, seu corpo brutalmente rasgado e quebrado.
Uma ilustração de Hugh Glass sendo atacado por um urso pardo de um jornal de 1922.
Os ferimentos de Glass eram horríveis. Ele sofreu uma perna quebrada, um couro cabeludo rasgado, uma garganta perfurada e cortes profundos nas costas que expuseram suas costelas. Seus colegas caçadores estavam certos de que ele não sobreviveria mais do que algumas horas. Apesar de seu prognóstico sombrio, eles inicialmente tentaram carregar o homem gravemente ferido com eles.
No entanto, o grupo estava em território Arikara, uma área conhecida por encontros hostis com nativos americanos. Temendo um ataque e desacelerados pelo fardo de carregar Glass, o líder da expedição tomou uma decisão difícil. Ele deixou dois homens para trás para ficarem com Glass até que ele morresse, instruindo-os a dar-lhe um enterro apropriado antes de se reunirem ao grupo.
Esses dois homens, John Fitzgerald e um jovem Jim Bridger, cuidaram de Glass por cinco dias. Mas, à medida que Glass se agarrava teimosamente à vida, Fitzgerald convenceu Bridger de que ficar mais tempo era muito perigoso. Eles levaram as armas e suprimentos de Glass, deixando-o sozinho e desamparado na selva, certos de que a morte logo o reclamaria.
Contra Todas as Probabilidades: A Rastejada de 320 quilômetros
Quando Hugh Glass recobrou a consciência, ele se viu abandonado, sem armas, e gravemente ferido no coração da selva. A maioria dos homens teria desistido da esperança, mas Glass não era a maioria dos homens. Impulsionado por um desejo de vingança e uma vontade indomável de viver, ele começou uma jornada árdua que se tornaria lendária.
Glass estimou que estava a cerca de 320 quilômetros de Fort Kiowa, o posto mais próximo onde poderia encontrar ajuda. Incapaz de andar a princípio, ele começou a rastejar, arrastando seu corpo ferido pelo terreno implacável. À medida que os dias se transformavam em semanas, Glass lentamente recuperou alguma força, eventualmente conseguindo ficar em pé e andar curtas distâncias.
A sobrevivência em tais condições era uma luta diária. Glass subsistia com o que podia encontrar – bagas, raízes e insetos formavam a maior parte de sua dieta. Ocasionalmente, ele encontrava os restos de carcaças de búfalos deixadas por lobos, fornecendo-lhe o sustento tão necessário.
Mais ou menos na metade de sua jornada, Glass encontrou um grupo de nativos Lakota amigáveis. Eles trataram seus ferimentos e lhe forneceram um barco de pele, ajudando significativamente em seu progresso. Após cerca de seis semanas de viagem extenuante, Glass finalmente chegou a Fort Kiowa, para a surpresa de todos que o viram.
A Lenda Vive: O Legado e o Impacto de Hugh Glass
A incrível história de sobrevivência de Hugh Glass não terminou em Fort Kiowa. Depois de se recuperar, ele partiu para encontrar Fitzgerald e Bridger, os homens que o haviam abandonado. Em uma reviravolta surpreendente, Glass perdoou o jovem Bridger ao confrontá-lo, reconhecendo que Fitzgerald havia sido a força motriz por trás da decisão de deixá-lo.
Glass então rastreou Fitzgerald, que havia se alistado no Exército dos EUA. Protegido por seu status militar, Fitzgerald estava seguro de danos físicos, mas Glass conseguiu recuperar seu rifle roubado. Este ato de buscar justiça, temperado com misericórdia inesperada, adicionou outra camada à história já notável de Glass.
Pelos próximos dez anos, Glass continuou sua vida como comerciante de peles, sobrevivendo a mais dois encontros violentos com nativos americanos e outra provação solo na selva. Sua sorte finalmente se esgotou em 1833, quando foi morto em um ataque Arikara ao longo do rio Yellowstone.
A extraordinária história de vida de Hugh Glass deixou uma marca no folclore americano. Seu conto de sobrevivência contra probabilidades insuperáveis, seus relacionamentos complexos com tribos nativas americanas e sua busca final por justiça inspiraram inúmeras recontagens, incluindo o filme vencedor do Oscar “O Regresso”, estrelado por Leonardo DiCaprio.
Hoje, um monumento fica próximo ao local do famoso ataque do urso de Glass, um testemunho ao homem que personificou a resiliência e o espírito da fronteira americana.
