Na terça-feira, 23 de julho, aproximadamente às 10:00 da manhã, uma explosão hidrotermal ocorreu na área de Biscuit Basin, no Parque Nacional de Yellowstone, localizado no noroeste do Wyoming, EUA. O evento súbito surpreendeu os visitantes do parque, lançando água fervente, vapor superaquecido e rochas no ar.
Testemunhas relataram uma chuva de detritos caindo sobre turistas que estavam aproveitando o dia no parque. A explosão causou danos significativos às instalações e passarelas próximas, como mostrado nas fotografias divulgadas pelos oficiais do Parque Nacional de Yellowstone.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) abordou o incidente nas redes sociais, afirmando: “Explosões hidrotermais, que são episódios em que a água se transforma repentinamente em vapor, são notoriamente difíceis de prever.” A agência comparou essas erupções às de uma panela de pressão, enfatizando que “elas podem não dar sinais de aviso.”
Os oficiais do USGS observaram que tais eventos ocorrem “uma ou duas vezes por ano em algum lugar de Yellowstone,” frequentemente em áreas remotas onde passam despercebidos. Eles destacaram que esse tipo de explosão representa “um perigo subestimado” sobre o qual a agência vem alertando há anos. Um incidente semelhante foi reportado no local aproximadamente em 2009.
🚨#BREAKING: Onlookers and tourists run for their lives as Biscuit Basin geyser erupts and explodes throwing hot boiling water and debris into the air
Watch as wild and frightening footage capturing crowds of tourists and onlookers desperately… pic.twitter.com/WB0ldAGHz8
— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) July 23, 2024
Explosões hidrotermais são caracterizadas pela expulsão rápida de água fervente, vapor, lama e fragmentos de rocha. Esses eventos violentos podem propelir material até 2 quilômetros de altura e criar crateras que variam de alguns metros a mais de 2 quilômetros de diâmetro. Detritos ejetados, compostos principalmente de brechas (rochas angulares cimentadas com argila), podem ser encontrados a uma distância de 3 a 4 quilômetros das maiores crateras.
O mecanismo por trás dessas explosões envolve reservatórios interconectados de fluidos rasos com temperaturas próximas ao ponto de ebulição sob campos térmicos. Uma queda súbita de pressão pode causar a vaporização rápida desses fluidos, levando a uma expansão significativa que fratura as rochas circundantes e expulsa detritos.
Segundo dados do USGS, grandes explosões hidrotermais ocorrem, em média, a cada 700 anos. Pelo menos 25 crateras de explosão com mais de 100 metros de largura foram identificadas no Parque Nacional de Yellowstone.
Pesquisas indicam que essas explosões não estão diretamente associadas com atividade magmática ou vulcânica. Em vez disso, vários eventos de menor escala foram ligados à atividade sísmica na região.
O USGS enfatiza que, embora grandes explosões hidrotermais sejam infrequentes na escala de tempo humana, o potencial para futuras ocorrências no Parque Nacional de Yellowstone permanece significativo. Com base em evidências geológicas dos últimos 16.000 anos, os especialistas estimam que uma explosão capaz de criar uma cratera de 100 metros de largura poderia ocorrer a cada poucos séculos.
Oficiais do parque estão atualmente avaliando os danos e monitorando a área afetada para qualquer atividade subsequente. Os visitantes são aconselhados a permanecer vigilantes e seguir todas as diretrizes de segurança fornecidas pelos guardas e funcionários do parque.
